历史学者为自家立史

对哈佛的费正清中心一直持有好奇之心，因此在网上看到此书，自然是买下来先睹为快了。
《哈佛大学费正清中心50年史》一书，为该中心的薛龙教授所写。史家写自家的历史，自然是疱丁解牛手到擒来，将这段短短的历史写得很是清晰。读完此书，像我之类有窥探迷的读者，自然对这个费正清中心的前因后果，有些一个比较清楚的了解。
该书其实是部学术史，但读起来却一点也不枯燥，一个一个著名的美国中国研究权威依次登场，让你目不暇接，哪还有什么闷的机会；何况这些人将这个中心越做越大越有名，弄得风生水起，煞是热闹。其实费正清中心的历史，在某种程度上也是美国中国研究走上正规的历史。在费正清中心成立之前，美国虽然也有不少研究中国的教授，在不少大学也设立得有中国研究的科系，但未免单打独斗，不成系统也形不成合力，并不算一门显学。且研究的方向多是中国古代的历史与文学，对于近现代的研究甚少。这一点从许多学校甚至哈佛大学对于此系的命名即可知一二，哈佛大学研究中国的系最初就叫远东语言系，后来才改称东亚语言和文明系。
费正清本人是治中国近现代史的，且他在中国待过不少时间，与中国各阶层有着广泛的联系。他对于观察现代的中国政治与社会的兴趣，远甚于研究中国古代的文学文化。当然，这也是当时世界局势使然。当时的世界，已非战前的世界，中国政局的突变，也让整个世界为之一惊。谁丢失了中国？谁让中国在那么短的时间内，从美国的朋友成为美国的敌人？这是当时美国朝野关注的话题。对中国进行深入的研究，成为美国国内政治及外交的现实要求。中国的历史很悠久，中国古代的文化很灿烂，但毕竟是现实的威胁更迫切。
费正清中心成立于1955年，起先名为东亚研究中心，当然费正清是首任中心主任，并在这个位置上干了十八年后才荣休，他对于这个中心的建立和发展，可以说是居功至伟。后来这个中心改名为费正清东亚研究中心，也算是对费正清在东亚研究所做出的卓越贡献的致敬。虽然中心并未排斥对于中国古代文明的研究，但重点却是从政治及社会的角度，研究中国当代历史。这从中心及费正清本人皆重视从研究社会及政治的学者中，培养从事中国研究的骨干力量即可见一斑。中心的第二任主任，也是著名的学者傅高义即是研究社会学出身。
费正清所定下的这个方向，应该说对于费正清中心后来的发展，应该是有着相当大的影响。纵观世界二十世纪下半叶的历史，东亚一直皆是较为活跃的地区，也成为美国全球战略的一个重点。后来在这一地区经济也异常活跃，也给美国企业提供了不少的机会。因此，对于哈佛大学的东亚研究中心的筹款，实际上也有促进作用。费正清中心迅速地发展壮大，成为哈佛大学甚至整个美国最为著名的外国研究中心之一。后来，费正清中心甚至自身裂变，从中又分出了赖世和日本研究所和韩国研究中心，同时还开展了对越南的研究及印度和南亚的研究。
从费正清开始，共有九位主任执掌这个中心，每位皆是此中的翘楚，不仅学术地位很高，同时各有绝招。有的善于规划，有的善于筹款，有的善于培养人才。他们共同将费正清中心的规模越做越大，名声也越来越响，声誉日隆，大量学者云集，成为美国中国研究的中心。从这里走出的许多学者，后来都成为各个大学中国研究的大家。书的附录列出了费正清的学生及自认为费正清学生的人名单，有上百名，看了看，其中很多都是知名学者，他们写的书在国内都有翻译。从这个意义上说，费正清中心也可称得上是美国东亚研究的“黄埔军校”。
这本书，说白了，就是一个学术机构的自家历史，只不过这个学术机构相当有名罢了。想想国内，我们各个单位所出的这类书籍其实也不少，但鲜有可读者。大多枯燥无味，有的是条理混乱难以称史，差不多都是靠资料编写而成。而此书则是由历史研究者写就，首先有着史家的见识，能够抓住历史发展的脉络，思路也非常清晰，同时有着大量的趣闻秘辛，让你读来兴味盎然。书中有很多故事，这些故事肯定不是来源于资料，而是作者通过对当事人的访问而得来。作者在前言即已写到，在承接此项目后，他采访大量仍在世的与费正清中心有关的人，得到了许多第一手的资料，既确保了史料的真实性，同时也让自己所写的东西鲜活起来。
这本书算是一个历史学者的一次实操，写自己身边的历史，写自己所就职单位的历史。我也曾翻过国内一些大学校史，多不可读。各个大学的历史教授们，能否学学薛龙的这本费正清中心50年史，为自己所供职的学校也写一本权威而又可读的校史？