蝼蚁的挣扎
公元五世纪,正值我国的南北朝时期,全球气候突变。虽然科学家对此解释不一,但不管是拉包尔火山爆发还是外来天体撞击地球,巨大的“迷之云”笼罩在罗马、中国上空,尘埃遮蔽阳光,气温骤然降低,乃至渤海海域也被冰封。伴随气温骤降而来的是冰雹、瘟疫和作物减产,人民生活苦不聊生,“是岁,关中大饥,人相食,死者十七八”(《北史》载)。饥馑与病厄成为宗教情绪滋生的温床,也正是在这个时候,自东汉时传来的佛教开始蓬勃发展。可以说,“南朝四百八十寺”正是拜这场“迷之云”所赐。
不过有意思的是,这场宗教崇拜却催生了印刷术的推广。为了宣扬佛教,武则天和法藏法师重新“发现”了印刷术并推而广之,印刷了大量的佛经。虽然后来由于李唐王朝的“崇道抑佛”使得印刷术的发展受到了一定抑制,但如果将印刷术放到世界文明发展史来看,或许正是这场严寒导致了人类文明迈出了一大步,并继而发展出了今天可以“呼风唤雨”的现代文明。
讨论气候为人类所带来的变化或许不仅仅是以上这个波谲诡异的故事,虽然我们现在热衷于谈论全球变暖所带来的变化,然而当我们翻开《气候文明史》我们才发现,原来人类历经8万年,不断经历着气温不断上升或者不断下降的寒冷交替气候,乃至忽然的骤冷骤热。在这种气候的变化中,人类所表现出来的状态是羸弱的。
“天地不仁,以万物为刍狗”。与“迷之云”类似的还有一场7.4万年前的多峇火山喷发,同样也是火山灰漫布,全球气温降低,不过不同的是这次巨灾所导致的是一场近乎绝种的人类大灭亡。科学家根据基因谱系发现,现代人类与其他种类的类人猿相比基因的多样性极端匮乏。如果从单独个体的基因差别来进行比较的话,非洲同一座山的两头大猩猩之间的差别都比非洲人和南美原住民之间的差别大得多。科学家认为,这种单一性是由于在某个时期人类急剧减少所导致的。而这个罪魁祸首可能就是多峇巨灾。
而另一方面,人类之所以没有灭亡,恰好证明了人类的适应能力。人类智能的出现是在距今5万年前,也就是我们俗称的“冰河时代”,事物越来越少,人们为了生存发展了智能。至于为什么人类的前任地球统治者恐龙在地球上生活了将近两亿年都没有发展出智能,或许得归因于恐龙即便没有智能也能活得很好。从这一点来说,或许气候的变化对人类也是一种恩赐。
在《气候文明史》中,作者不仅展现了人类是如何与气候抗争生存的,更多的是通过气候变化这个不同的视角去重新解释我们习以为常或者认为神秘莫测的事物。气候首先影响的是人类的生存方式,冰河时期结束人类开始了农耕生活,但由于寒冷化所带来自然降水的不足,美索不达米亚平原开始出现灌溉农业。而随着这种影响的渗入,气候也使得人们的思维方式乃至形态都发生了变化。
比如印度的“神牛”,在外人看来是神秘莫测的事物。然而通过作者的分析,我们才知道其实印度历史上是吃牛肉的,只是由于在距今5500年左右,由于气候变化人类食用的谷物越来越少,而牛也是以谷物为食,为了人类自身的生存,便将牛限制在耕牛的作用,而即便如此,当时的婆罗门和刹帝利也还是在食用牛肉。
而更有意思的是,在温暖时期的5000年左右,这恰好也是四大文明古国发展的时期,人类的总人口倍增到了2000万,但身高却比1万年前矮了10多公分,很显然,除了由于粮食限定在小麦和大米,长期缺乏矿物质和维生素的原因以外,当时集团生活使得人们不需要从事同样的劳动,,体格较差也可以留下子孙就是原因之一。
不过,虽然气候影响我们的文明如此之深,然而直到上世纪中叶,人们似乎也对此无动于衷。1969年,雅各布·皮耶克尼斯发表理论认为,引发厄尔尼诺的气象学现象,并不只是局限于秘鲁远洋地区的局部现象,而是给热带地区乃至全球范围带来严重的干旱和洪水的异常气候现象。然而这一理论并没有得到学术界的关注和大众的认同,直到1972年到1973年突然发生的干旱和其后的粮食危机袭击了全世界后,雅各布的理论才重新受到人们的重视。
另外一方面,当我们去审视人类对于自然的影响时,我们也似乎也遇到了难题。1961年以美国地理学者保尔·马丁为主的学者提出大型哺乳动物——比如《冰河世纪》里的主角猛犸象——是由于人类的肆意捕猎而灭绝。然而马上就有持反对意见的人跳出来解释,认为大型哺乳动物是由于无法适应冰期结束时期的环境变化而灭绝的。虽然现在这一争论并没有结束反而越来越激烈,不过透视人们争论的原因,其根源在于人们不愿意相信自己的祖先是杀戮者。同样,现在人们也不愿意相信是自己在破坏地球。如何处理自然与人类的关系,依然是我们所面临的难题。
不过有意思的是,这场宗教崇拜却催生了印刷术的推广。为了宣扬佛教,武则天和法藏法师重新“发现”了印刷术并推而广之,印刷了大量的佛经。虽然后来由于李唐王朝的“崇道抑佛”使得印刷术的发展受到了一定抑制,但如果将印刷术放到世界文明发展史来看,或许正是这场严寒导致了人类文明迈出了一大步,并继而发展出了今天可以“呼风唤雨”的现代文明。
讨论气候为人类所带来的变化或许不仅仅是以上这个波谲诡异的故事,虽然我们现在热衷于谈论全球变暖所带来的变化,然而当我们翻开《气候文明史》我们才发现,原来人类历经8万年,不断经历着气温不断上升或者不断下降的寒冷交替气候,乃至忽然的骤冷骤热。在这种气候的变化中,人类所表现出来的状态是羸弱的。
“天地不仁,以万物为刍狗”。与“迷之云”类似的还有一场7.4万年前的多峇火山喷发,同样也是火山灰漫布,全球气温降低,不过不同的是这次巨灾所导致的是一场近乎绝种的人类大灭亡。科学家根据基因谱系发现,现代人类与其他种类的类人猿相比基因的多样性极端匮乏。如果从单独个体的基因差别来进行比较的话,非洲同一座山的两头大猩猩之间的差别都比非洲人和南美原住民之间的差别大得多。科学家认为,这种单一性是由于在某个时期人类急剧减少所导致的。而这个罪魁祸首可能就是多峇巨灾。
而另一方面,人类之所以没有灭亡,恰好证明了人类的适应能力。人类智能的出现是在距今5万年前,也就是我们俗称的“冰河时代”,事物越来越少,人们为了生存发展了智能。至于为什么人类的前任地球统治者恐龙在地球上生活了将近两亿年都没有发展出智能,或许得归因于恐龙即便没有智能也能活得很好。从这一点来说,或许气候的变化对人类也是一种恩赐。
在《气候文明史》中,作者不仅展现了人类是如何与气候抗争生存的,更多的是通过气候变化这个不同的视角去重新解释我们习以为常或者认为神秘莫测的事物。气候首先影响的是人类的生存方式,冰河时期结束人类开始了农耕生活,但由于寒冷化所带来自然降水的不足,美索不达米亚平原开始出现灌溉农业。而随着这种影响的渗入,气候也使得人们的思维方式乃至形态都发生了变化。
比如印度的“神牛”,在外人看来是神秘莫测的事物。然而通过作者的分析,我们才知道其实印度历史上是吃牛肉的,只是由于在距今5500年左右,由于气候变化人类食用的谷物越来越少,而牛也是以谷物为食,为了人类自身的生存,便将牛限制在耕牛的作用,而即便如此,当时的婆罗门和刹帝利也还是在食用牛肉。
而更有意思的是,在温暖时期的5000年左右,这恰好也是四大文明古国发展的时期,人类的总人口倍增到了2000万,但身高却比1万年前矮了10多公分,很显然,除了由于粮食限定在小麦和大米,长期缺乏矿物质和维生素的原因以外,当时集团生活使得人们不需要从事同样的劳动,,体格较差也可以留下子孙就是原因之一。
不过,虽然气候影响我们的文明如此之深,然而直到上世纪中叶,人们似乎也对此无动于衷。1969年,雅各布·皮耶克尼斯发表理论认为,引发厄尔尼诺的气象学现象,并不只是局限于秘鲁远洋地区的局部现象,而是给热带地区乃至全球范围带来严重的干旱和洪水的异常气候现象。然而这一理论并没有得到学术界的关注和大众的认同,直到1972年到1973年突然发生的干旱和其后的粮食危机袭击了全世界后,雅各布的理论才重新受到人们的重视。
另外一方面,当我们去审视人类对于自然的影响时,我们也似乎也遇到了难题。1961年以美国地理学者保尔·马丁为主的学者提出大型哺乳动物——比如《冰河世纪》里的主角猛犸象——是由于人类的肆意捕猎而灭绝。然而马上就有持反对意见的人跳出来解释,认为大型哺乳动物是由于无法适应冰期结束时期的环境变化而灭绝的。虽然现在这一争论并没有结束反而越来越激烈,不过透视人们争论的原因,其根源在于人们不愿意相信自己的祖先是杀戮者。同样,现在人们也不愿意相信是自己在破坏地球。如何处理自然与人类的关系,依然是我们所面临的难题。
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