《隐士的生活》精彩书摘

　理查德·威瑟斯尽管曾经给4世纪的隐修士们提供庇护的洞穴和峡谷今天还在那里为隐修士们提供庇护，但21世纪的非正统隐修士所拥有的选择机会，他的前辈们恐怕做梦也想不到，比如在150万人的包围下忠实地过着隐修士的生活。
　　像一个在罗马天主教会被封圣的隐修士那样生活，要不是采用了“教会法典603号”的话，在今天是不可能的事。这部法典是1983年引入的，它使得主教允许隐修士居住在他们的教区之内。这是一项值得注意的教会立法，它一举复活了早期教会伟大的宗教传统。隐修士和隐居修道者——全都是古老的职业——又回来了，在现代世界里活得很好。理查德·威瑟斯（Richard Withers）便是一个这样的隐修士。
　　威瑟斯完全生活在天主教修道传统之外，生活在美国东海岸费城一个贫民区里，住在一间很小的联排式住宅里，那是他在1991年花1美元买下的。他是第一个被费城主教区认可的隐修士，他很感谢“教会法典603号”的制定者，让他能够通过独居、祈祷和苦行来侍奉上帝。尽管四面八方都是人、污染和嘈杂，但他坚持认为，这并没有影响他作为一个隐修士的生活，并承认自己有一种几乎“不间断的渴望”：想独自一人与上帝在一起。
　　威瑟斯每个礼拜为一家制造科学仪器的公司工作一天，以便挣到足够的钱来维持他的隐修生活方式，他把自己创造性的一面完全用于制作他所说的“修士陶器”。每个礼拜天，他都给费城北部圣玛拉基教区的会众烘烤圣餐面包。尽管并没有过着与世隔绝的生活，但他还是要遵循某些隐修传统，并被认为是教会的组成部分。他每天凌晨5点钟起床祈祷，定下用餐、研读《圣经》和冥思的时间，人们还期望他把本教区的居民包括在他的祈祷中。
　　有人想当然地认为，仅仅因为他生活在21世纪的一座现代都市，他的隐修生活无论如何都会被稀释了，这个看法也是一种误解。只允许他一年探访他的直系家人两次，根本不允许他拜访其他任何人，尽管没有任何强制命令阻止别人拜访他。他被禁止拥有汽车，不许在世俗工作场所每个礼拜工作一天以上。他没有电视，通过与周围人的交流获得新闻。
　　然而，奉献正是威瑟斯长期以来所习惯的东西。自1984年以来，他就独自一人生活，发誓要过一种圣洁、穷苦和服从的生活。甚至还在十几岁的时候，他就梦想在荒野里建造一间小屋。1990年代，他曾两度向教会申请当隐修士，但两次都遭到拒绝。尽管这多半是由于隐修士生活的默默无闻，以及那些已经城市化的主教们不愿意管理一种他们不再熟悉的生活方式。但是，被封圣的隐修士数量一直在增长。在今天的美国，大约有600个神职人员遵照“教会法典603号”，过着隐修士生活。世界各地有很多天主教徒过着隐修生活，却并不属于任何具体的宗教团体。
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