看，中国人还是这样……

一个独具慧眼细读中国经典的人，能在字里行间读出许多拐弯抹角地表达出来的欺骗、推诿和谎言。

———明恩溥 《中国人的气质》是自己读的明恩溥第二本作品，他的另外一本译介过来的作品是《中国乡村生活》，他是一个传教士，在鲁北传教长达三十余年，在与中国接触过程中，对中国人的方方面面有了细致的观察了解和体会，是个典型的中国通。这两本书关于中国人的社会生活、国家体制，尤其是中国人的品行，不乏真知烁见。 明恩溥许多人虽很陌生，但历史上著名的退还“庚子赔款”的一半，计1160余万美元作为资助中国留美学生之用这一事件几乎现在大多人是知道，这是明恩溥 1906年向美国总统西奥多·罗斯福建议，后获得国会通过，从而为中国留学生赴美打开了大门，一批又一批年轻学子从封闭的国度走向世界，他们中间涌现出众多优秀人才，归国后成为不同领域的精英。北京协和医院和协和医学院还是其建立的，清华大学大学前身清华留美预备学校也是为事实庚子留学创办的，至今清华大学和协和医院仍是公认的佼佼者，为中国教育贡献不小。 两本作品的诞生虽过去了一百多年了，但其揭示的中国人性格特征和品质，足以与著名思想库兰德公司的报告《2020年，中国将是一个非常穷的国家》所揭示媲美，足见作者眼光之敏锐。在《中国乡村生活》这本书里，作者指出诸多中国人的恶习，比如“喜庆的最高形式在中国表现为吃”，设宴永远是中国人固定不变的回报方式；赌博可以说是中国独具的一种普遍存在于民众中的恶习；地痞是中国的一大特色，没有那种比文人地痞更令人生畏的；中国官员很少受到良知的约束；诡诈是中国的另一大本性…… 在《中国人的气质》这本书里，作者探讨了“面子”、“节俭”、“勤劳”、“漠视时间”、“麻木的神经”、“忍耐和坚韧”、“固执中的灵活”、“缺乏公共精神”、“缺乏同情心”、“互相猜疑”、“缺乏诚信”、男女关系、中国的教育等等。 明恩溥认为会“演戏”是中国人特有的本领，戏剧演出也是中国人最重要的娱乐精神品，由于面子的原因，对中国人来说问题不在于事实，永远在于形式。虽很勤劳但是大多勤劳属于没效率的。对人虽很彬彬有礼，但是相对西方来说，中国人对外的礼节，更经常的是出于一种欲表明自己深谙得体举止之道的愿望，而不是想使客人舒服。吃饭是中国人的生存常态，最可怕的是中国人无休止的筵席，筵席上的菜肴之多也几乎令人难以置信。误解的才能让中国人更加猜忌外，也会成为明哲保身一种策略，与其相对的拐弯抹角的才能使得中国人常常装聋作哑，故意绕圈子，不愿谈起真正的理由，尤其是在官场，拘泥形式和矫揉造作到达了无以复加的地步。灵活的固执让中国人常常天生怕得罪人，胆小怕事，只要能抓住老鼠就是好猫成为评判是非的标准。中国的教育并没有使受教育者获得理解和实践一个客体的能力，人活着就为两样：肚皮和钱袋。男尊女卑导致的在中国没欧洲意义上的那种两性交往自由，女子越大越会被养在深闺中，生怕她们走出家庭走入社会惹了什么祸来，男人缺乏对女性的一种发自内心的尊重。中国人不仅对“公共的”一切漠不关心，那些没人看管的财产都会成为盗窃的目标。中国人性格中的一个特点，那就是稍微收到一点刺激，要么打算豁出性命要么就是又把生命看的比钱还金贵。缺乏同情心，使得中国人对许多灾难都持一种冷漠、麻木的特征，对陌生人很少提供善意的帮助，常常拿别人的苦难当玩笑开，当面嘲讽残疾人，比如赵本山许多小品，不知道多少人在下面哄堂大笑。 尽管中国法文化里有人命关天之说，死刑的执行甚至要得到皇帝的批准，但在一些情况下，人的生命却很不值钱。尤其是一些党派或者秘密团体被认定有谋反之嫌时，人命可以如草芥杀戮。 中国人骂人的技巧提高到了只有东方人才能达到的完美程度，争吵一开始，一些脏字秽语便汇成一条肮脏的河流，这一现象在每个阶层都普遍存在，文人学士，各个级别的官员直至身居高位的重臣，一旦动怒，就随意破口大骂。“骂街”的方式则是妇女的常采用的方式，不择形式，上房上瓦的声嘶竭力对骂几个小时。 善于敲诈，上至皇帝下至乞丐，莫不如此，尤其在惹官司后，各级官吏不尽其勒索之机会和才能。诡诈的性格就使得“好心办好事”在中国人的生活中并不常见，人们在体现“仁”的美德时，虽其往往也很少带着诚心，但诡诈的性格往往会挟持了仁的实施，这导致了中国人即使想做好事，也常常怕带来意外的麻烦和纠纷。 中国人善于说谎，常常言行不一，表里不一、虚情假意、口是心非。假称、假尺、假钱、假货——这些现象在中国很难绝迹，甚至那些大商号也会挂出醒目的招牌，向公众宣示。他们一定能在这里买到“货真价实”、“绝无二价”的东西，可这些东西确实名不副实的。 中国人本能地承认他们互相之间存在着猜疑与普遍的不信任，中国与外国交往史就是一部猜疑和推诿的历史，因为彼此很难信任，因此在中国也是一个谣言泛滥的国家，互相不信任也会影响中国的复兴与使得交易的成本变得昂贵。 进入国家权力体系的官员，对待脚下的百姓他们是老虎，对待他们头上官员则是老鼠。对于一个有各种不轨行为的地方官员来说，他也许会平安无事，也可能因此惹祸上身，如果真有麻烦，他可以通过一些有影响的朋友斡旋，或者明智地花些银两，从而逍遥法外。 中国历史上一些“改革”，则是高一级官员指示低一级官员，应当采取某一步骤了。低一级官员恭敬的回禀道，该步骤已经完成，事实上呀更儿就没采取过任何行动。在许多情况下，事情也就到此为止了。但是如果某个部门一直施加压力，命令急如星火，低一级官员就会把压力转嫁给更低一级官员，并且把责骂传递过去，直到那压力的动量消耗殆尽，然后事情又像先前那样运转起来。起初看起来运动声势浩大，但结果却不尽人意。 作者在书中引了一段话，太能说明中国特会演戏的超凡能耐了：“一位中国政治家的生活和国事文件，就像卢梭的忏悔录一样，充满着最高贵的情感和最卑鄙的行为。他杀了上万人，却还要引用孟子关于人的生命是神圣的那段话。他把修河堤的钱装进了自己的腰包，结果让洪水淹了全省，他却在悲叹耕者失去田地。他与人达成了一项协议，他私下里说这只是一个欺骗性的权宜之计，可是他却又在高调地反对伪证罪。” 一位聪明的道台则对一个外国人说：皇帝手下的官员全都是坏人，全部该杀，可杀了我们也没用，我们的继任者会像我们一样坏。 一百多年过去了，中国人许多性格已经改变，比如不再节俭，奢靡之分盛行；对孩子也很少家长制，相反宠的都成了小祖宗。就和作者说的，中国人所缺少的并不是智性能力，也不是忍耐精神，实践能力和乐观性格，他们这些品质都非常杰出，他们缺少的是品格和良知。