精彩书摘

事实上，与其说文艺复兴时期的某些共和制是一种民主政治形式，还不如说它们是贵族共和制。无疑，在这些共和国的辩护者中，基本上没有人把它们称之为“民主”共和国，而且如果认为他们的政府是“民主”政府，他们可能会感到不愉快。此外，需要指出，现代民主政体强调普选权、所有成年人具有反对其政府的权利和担任公职的权利等等，就此来看，意大利城市共和国与现代民主政体并没有什么相似之处（见第三章）。
尽管如此，在基督教君主制盛行的背景下，城市共和国制度创造了提供自治可能性的重要范例，许多论文和教科书提供了这种新政治的知识，并对它们进行了研究，从这两个方面来看，城市共和国对民主的理论和实践都作出了很大贡献。城市共和国标志着在古典主义以后的政治思想中，第一次有可能体现和发展自决和人民主权的思想；这些共和国不仅在意大利具有广泛影响，而且在宗教改革的浪潮和17、18世纪政治进程的复苏中，对整个欧洲和美洲都具有广泛影响。
文艺复兴时期共和国的核心是政治共同体的自由，这一自由仅仅取决于它对该共同体本身的责任，而不是权威。自由的基础是自治以及公民参与管理其公共事务的权利，当然，这种参与是在一个宪法框架内进行的，该框架为主导性社会力量规定了特定的角色。按照这一看法，公民自由的内容是他们公开追求自己选择的目标；最高的政治理想是一种独立的、自治的人民的公民自由。共同体在整体上“必须保持终级最高权威”，其赋予各种各样统治者或行政长官（magis．trates）的“地位，不得高于选举产生的官员”，共同体为促进其本身的利益而立法，这些“统治者”必须确保这些法律得到有效实施。因为他们不是传统意义上的统治者，而是正义的“代理人”或“执行者”。