历史与新闻

今天的新闻便是明天的历史。历史与新闻之间不过隔了一天的距离。

卡尔在《历史是什么》一书中谈及了历史的几方面问题，包括历史学家，历史事实，以及历史的主客观性等内容。在批判前人的基础上，卡尔告诉了未来的历史学家要如何把握历史，也告诫读者要怎么看待历史。在我看来，这些关于历史的讨论，同样适用于新闻报道。
    
虽然记者无法被称为历史学家，但两者所做的事情却相差不大。卡尔在书中，通过和科学家工作方式的对比揭示了历史学家工作的方法。他认为，尽管科学家、社会学家和历史学家分别从事着不同领域的研究，但这些领域拥有一个共同的主题：环境对人的影响和人对环境的影响。其次，历史学者也采用同科学家类似的方法从事研究：提出假设，通过解释分离出事实，再通过事实检验假设。再次，历史学者不仅关心特殊，更关心普遍性。最后，他们从大量历史事实中抽象出的一般，也可以用于预言未来。只不过这种预言会受到社会条件的限制，因此不会特别精确。

历史学家和科学家之间有相似之处，不过在我看来，他们同记者的相似之处似乎更多。历史学家拥有一颗科学理性的大脑，但要真正体察到作为历史主体的人的作用，他们无可避免地要拥有人文情怀。这也就意味着，中立对于一位历史学家来说是相当困难的。记者也是如此，新闻报道的字里行间永远都暗含着记者的态度，不论它们被多么巧妙地用专业的手法所掩盖。并且，新闻报道也和历史类似，都关注人，关注芸芸众生，以及与之密切相关的一切事情。

历史学家和记者最大的相似之处则来自于，他们常常为各种势力所左右。卡尔在本书开篇即探讨了历史事实的选择以及历史学家及其所处的社会。卡尔否认所有发生在历史上的事情都是历史事实，也否认历史仅仅记录历史事实而不做任何解释。他给历史下的定义突出了历史运动的特性，历史是历史学家与历史事实的互动，是现在与过去的对话。他在描述历史的运动特性时突出了历史学家的主观性。这和新闻报道如出一辙。记者在一篇报道中不可能全面地涉及到所有问题，他必须在有限的空间中突出重点。而重点的标准是什么，卡尔在下一章做出了回答。

在“个人与社会”这一章中，卡尔的论述是对于读者的一种提醒，也是对于创作者的一种忠告。在拜读某位学者的历史著作前，读者有必要了解该作者所持有的价值立场；而要了解该作者的价值立场，则需要对作者所处的社会和时代有所涉猎。不过，立场与社会是处于变化之中的，人们有必要以历史的眼光来看待。这样的一番描述暗含着历史学者在选择历史事实中采用的标准是个人的价值观，不过此种个人价值观实则是被洗脑过的。同理，在新闻报道中，记者的选择标准也在一定程度上符合自己的价值观念。但是，在更大的程度上，标准来自于记者所处的组织。《南方周末》和《人民日报》是报纸的两极，前者专注于揭露社会的弊端，后者则侧重描绘美好的愿景。两份报纸在近年来都很少讲假话，但也无法说他们都讲了真话。两份报纸的记者都习惯于采用同报纸主题相一致的内容，而忽略相左的事实。他们说的都是事实，但单独看任何一份报纸，都无法正确了解整个中国。

以上我所说的几个问题基本是围绕着“主观与客观”两方面说的，这也是贯穿整本书的一条线索。在了解了两者之间的关系后，那应当如何处理两者间的关系呢？卡尔既反对机械化地记录历史，把历史当做死物；也反对主观地随心所欲地解释历史事实。于是他采用了介于主观性与客观性之间的折中路线。历史学家不是事实的奴隶，他们可以发挥自己的想象力，将其串联起来，组成有意义的内容；但历史也不是主观印象的产物，它依旧是有特定形状的，只不过由于看问题的角度不同，而各有侧重。在新闻报道领域，要想获得受众的认可，采用折中主义也是比较快捷的一种方法。

这本书不仅为人们了解历史著作提供了指南，其中暗含着的批判思想也适用于包括新闻在内的许多其他领域。