《婚姻简史》的前言

最近几年我一直在写这本关于婚姻的书，整个过程就像适应婚姻本身一样。不管你事先自认为对你的配偶有多么了解，但结婚的头几年里总是充满了惊奇，不仅仅是对配偶的惊奇，而且还有对你自己的惊奇。重新审视自己先入为主的那些看法，常常把你带到你在刚开始的时候压根就不曾预想过的方向。
　　这并不是我打算写的一本书。我研究家庭史凡30年，只是在1990年代中期才开始关注婚姻问题，当时，有记者和听众问我：婚姻制度是否正在土崩瓦解。他们所提的许多问题，似乎都在想当然地认为：过去确曾有过某个“婚姻的黄金年代”。所以，我当时就想写本书，纠正人们关于婚姻正在经历一场空前危机的错误想法，向人们说明：其实婚姻从来都是处在不断变迁之中。
　　但我很快就改变了主意，不过作为讨论问题的起点，上述想法也并非有违情理。毕竟，几千年来，人们一直都认为婚姻正在经历一场危机，并追怀过去的美好时光。古希腊人就曾不无辛酸地抱怨他们的老婆道德堕落。罗马人则为他们居高不下的离婚率而扼腕悲叹，动辄就跟从前家庭稳定的时代相比照。美洲大陆的第一批欧洲移民刚刚下船，就开始哀叹家庭的衰落以及妻女的反叛。