纲

中国因为陆地地形相隔，与西方的交流几乎没有，及至海洋时代来临，“西洋人之入中国，为天地之一大变”。
物竞天择。人类种群的进化不以道德为转移，强者代表秩序，弱者必须跟进并在此基础上提出自己的规划，方能“自立于世界民族之林”。
中国号称华夏，以中原为中心，周围统称蛮夷。然而中国文化中亦有中西亚文化输入，如铁，小麦技术似从巴比伦传入。公元前2世纪，汉武帝派张骞出使西域，间接得知西南亚及地中海诸国，丝绸之路开通。汉人称罗马为大秦，西亚为大夏。西方航海至印度洋已是很早，亚历山大大帝也曾海路返国。广州在前2世纪即为海上商业都会，有罗马的纺织品入。
佛教一世纪东传。唐是中国最国际化的时代。唐君主有胡血统，并任用西亚人为节度使，如安禄山史思明。唐与大食（阿拉伯）曾在中亚一战。东罗马使节入长安，天主景教传入。波斯火袄教，回教亦传入。长安成为宗教中心。唐设市舶使，港口有广州，扬州，泉州。
宋开始中国走向封闭。泉州仍为世界大港，元代犹是。然元代虽恢复中西通路，但并无心经济与文化交流。明更狭隘，后因倭寇禁海，闭关锁国。郑和下西洋实在短暂，八股取士，封闭人心。
清承明制，却又排汉。明不设宰相，清更加加强皇权。雍正设军机处，更是唯我独尊，把全国当做战争紧急状态对待。至此皇权到了极致。清初靠八旗，中期依汉军绿营，后只能靠湘军淮军和北洋军。康雍时国库有丰盈，从乾隆开始人口增加，土地未增，军费因叛乱剧增。占国库十之七八的地丁不足，只能压榨农民。清对汉人极不信任，大兴八股与文字狱，天地会白莲教流行。
公元2世纪，罗马商人从印度洋到中国。郑和西航并不与之相遇。海上航权操之于阿拉伯人。文艺复兴后，西方舰船与火药实力大改，15世纪新大陆与东方航道发现，葡人于1510明正德年间打败阿拉伯，此时距明灭亡1644年还有一百多年。1514年开始，葡人试图与中国官方建立关系。