如你只想了解一般的歷史，還是另尋他書吧～

如你想了解五百年來西方歷史，如書名所示，這書是講西方文化生活的。對了解一般歷史毫無幫助。

如你只想一般了解西方文化，還是讀幾本內容具體背景清晰的斷代史或文化發展史。此書一樣幫助不大。

作者知道好多好多好多好多好多東西，有絮叨傾向，講述作者很個人的意見看法，材料敘述都極具選擇性。作者實在是知道太多了，而且特別樂意與大家分享那些你絕對不知道的事情及被遺忘的人物，很有意思，真的，卻將主流或極具影響的人物（除非作者恰好喜歡他）一筆帶過，或只簡單介紹兩句，對此了解不多的讀者會看得一頭霧水，很難掌握重點，一些介紹提了幾句又轉向其他，那些人物始終面目模糊，而時間上的不清晰，除非你不停google，否則對門外讀者來講，弄不清某個人物為何在講述這個時代出現了，其後又在下面一段復現，他到底是什麼時候的人？一本很大的書，卻給人很散碎的感覺。

關於科學方面的敘述，作為普通科普讀者都可以看出其偏頗之處，舉例也更具選擇性。其實隨便看本關於進化論的科普書，都知道達爾文之前關於進化論的各種論述（那些人沒被忘記），及為何達爾文仍是進化論之父，且進化論不只是優勝劣汰。作者似乎不太了解物理等學科，論述有錯，令人不禁對其他方面論述也心存懷疑。

書尾作者以近乎居高臨下的鄙夷態度，描述的二十世紀，已片面到幾不可讀的地步了。講述當代人的暴力，卻將以前的人都『高貴的野蠻人』化了，其他方面不提也罷。

儘管對於普通讀者，本書信息多而散，長而不精，但也不乏有趣的段落，前半部比後半部好看。

相信對本書課題有一定了解的讀者，會於書中發現更大的樂趣，彷若與一位淵博長者對話，從中攝取進一步擴大知識面的線索。

本人因鄭明萱讀到本書，看過她其他史書譯作，『極端的年代』、『盜匪』（霍布斯邦是真正的歷史學家）；『青花瓷的故事』（非常好看！）以及『制憲風雲』，對普通讀者來講都比本書有趣得多。

這是本門外漢看了，覺得：『哇！作者好了不起！知道好多東西！』然後，對自己到底多知道了點什麼卻毫無頭緒的書。