“不死”是怎样炼成的

       作为瑞士公司的专利产品，连美国陆军首席密码专家也打不开这个密码箱。在香港为凌云子召开平反新闻发布会期间，通过廖若远知道：应天锁王曲家勇原为慈禧御用锁匠，后来又成为英国王室御用锁匠，并在英国创办锁具公司。现任锁具公司董事会主席之女曲青青是廖若远的未婚妻。廖若远可以让英国的未婚妻帮忙打开密码箱，交换条件是让老刘头查清他父母廖冲夫妇的死因。箱子打开后，众人大失所望，箱子中不是期待中的兰亭序，而是一幅看不懂的丝绢古图。
    为了查清廖冲夫妇的死因，兵分两路：一路到甘肃找线索，一路在香港找当年的验尸报告，并找古建专家分析古图。在此过程中，有人到澳洲去调查法医，有人到美国鉴定玉石柱（驭鬼桩）。另外，还穿插了去日本、马来西亚追杀叛徒王四照（王真江）。小说情节的展开背景在空间上是宏大的。
    在实地勘察廖冲夫妇死亡地点时，无意中发现了一个高科技盗洞，由此揭开了岩洞内历险的序幕。随着探洞过程的推进，知道这个洞内恰巧就是保险箱中古图描绘的内容，这是秦始皇修建的祈寿的祭坛长生宫（也叫长生殿）——磔池。按磔池碑文的记载，秦王嬴政十三年，秦国大将桓齮击败赵国大将扈辄，俘虏十万人，在此祭祀。在这里，经历了与刀枪不入的链甲尸、刻着殄文的字尸、介乎动物与恶鬼之间的蛟褫的一场场恶斗……
    脱险后来到英国，廖若远的姨妈揭开廖冲夫妇去中国的原因这个谜底，并使茅山五子中的老四戴真云现身。从戴真云之口了解了马思甲真人与其徒弟茅山五子在抗日战场上可歌可泣的故事，及他与廖家的瓜葛。
    戴真云给廖家姨太太梁小兰注射虬褫胆炼出来的丹油，抑制了癌细胞的扩散，并使之返老还童。戴真云自己服用虬丹，七脉错位，身上阳气变为阴气，已经不是人，改变了老天爷规定的阳寿，想活多久自己说了算，长生不老已不再是梦想与传说……
    最后，戴真云介绍了自己发现磔池的过程，并揭开了廖冲夫妇真正的死因。戴真云也在与叛徒王四照（即二师兄王真江）的决斗中死去。
    本卷小说的叙事，在空间上，人物的足迹涉及多个国家，包含了除非洲外的各大洲；在时间上，上迄秦朝，上下两千年。背景极为宏阔。以今人的经历为叙事主线，融倒叙、插叙、平叙诸种叙述方式为一体。古今熔铸，伏笔照应，环环相扣，惊险震悚……
    本卷书中穿插了很多茅山道教的理论知识，仅茅山道术中的阵法，就有借用地理地势与施法材料的外阵：窥天阵、铁竹阵、铁门阵、青龙赤血阵、小七关、遽魂大阵，及布在人身上的内阵之禁阵——毒鳞阵。这些知识的穿插，增强了小说的真实性，使读者得窥神秘道法之一斑。
    另外，书的页末有注释，或对一些生僻字注音，或对一些字词、知识等进行解释，或勾连前几卷的内容；每章都有一个题目，且篇幅短小。这些，都增强了书的知识性、可读性，很适于阅读。惟现在书的左右边白分别标明了书名“茅山后裔”和本卷的名字“第四卷不死传说”， 建议：如能再加标上各章的名称，则更适宜阅读。
    书的编校、印装质量堪称上乘，有个别疑似舛误之处，瑕不掩瑜，现开列如下，以就教于方家。
    1.001页，倒数第三行标点“.”应为“。”；
    2.029页，倒数第三段第二行“孙廷”的“廷”，当为“亭”；
    3.044页，第一行“秦戈一个劲地运气”中的“运”，疑为“叹”；
    4.083页，第四段第一行“监测结果”的“监”，应为“检”；
    5.103页，注释第一行“被处理的掉怨孽”，“的”、“掉”顺序应互换，为“被处理掉的怨孽”；
    6.126页，倒数第八行“只听‘天门’触水面”中的“触”，应为“处”；
    7.142页，第一行“绷了半天得劲”中的“得”，应为“的”；
    8.173页，第七行“佞种”的“佞”当为“拧”；
    9.267页，第五行“于是便是把王家布庄的伙计全部压到了衙门”中，“便是”的“是”应删除，“压”应为“押”。