主人公阿信生于1900年，那是日本社会变动的年代。小说通过描写了阿信将近一个世纪的生命历程来展现日本将近一百年的发展历程。
作为社会最底层的女性，阿信的民运似乎注定了坎坷，可是坚韧的主人公在读者面前展现了顽强的生命力，聪慧、坚强、坚定是她的特点，就是这些过人的品质吸引着她身边的许多人，而这些人无不在对她的成长历程起着深远影响。
从农家女孩到百货公司的总经理，阿信的不平凡的一生恰恰反映日本平民在当时社会背景下的变化，也反映了包括战争在内的日本将近一百年的变化。描写女性，但不仅仅是写女性
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