灾荒与铁路

       经济史只是我的业余爱好，近来读得就更少了。恰逢帮老师印书的机会，匆匆一览。
      作者开篇即区分了旱与旱灾，“盖旱者，雨量稀少也，而旱灾者，因雨少而引起之饥馑及农家破产也。故旱乃自然现象，而旱灾乃社会经济问题”。这不啻给了80年后的新词汇“自然灾害”一记响亮的耳光。
       这次旱灾死亡人数在1000万左右，着实令人震惊。其中提到我的第二故乡，太原府100万人饿死了95万，我有点不敢相信。太原的地方志我读过数种，如果有这么严重的灾害不可能不提吧。
       对于灾害原因的分析中，除了官员们借赈灾自肥以外，作者认为运输不发达，导致赈灾粮十之八九都损耗在了路上，灾民得不到有效救济，死伤者众，易子而食等人间惨剧频频发生。为了说明运输的重要性，作者将此次大旱灾与上世纪二十年代的同等规模的旱灾做比较，后者死亡人数仅为前者的二十分之一，彼时全国铁路已经修筑了六千里，有力地推动了赈灾行动。
       我想，刘部长得闲读读此书，必甚感快慰。