为什么一个修鞋匠坚持读书受到士人们尊敬

周绍明先生的《书籍的社会史》，跟以往写书籍史方面的书不同的是，他不是单纯的写“作为知识载体”的书，而是探究书流通过程所牵涉到的人与它的关系----详细考究了书的生产、贩卖/馈赠、收藏这些过程以及所牵涉到的人。他不是单纯的给我们出示数据，而是把我们带到了社会史的范畴去考察，这一点在现有的研究里具有突破性意义。

我想理出他最关心的藏在书籍史背后的问题----士人的社会。

作者在引言里就给我们界定了他要研究的两个层面：空间和社会层面。空间层面，即主要集中研究江南地区书籍的生产流通和消费，社会层面即主要研究士人阶层---留存下来的书籍的读者群---的读书活动。

他引了一个修鞋匠钱近仁的故事：钱生前热爱识字读书并不以此谋生，临死前被士人善终，死后被安葬在象征高社会地位的墓地里。这个故事在书本的开头被引用而埋下伏笔，书的结尾呼应了开头，用整本书论述解答这个故事背后的社会因素：中国的封建社会是个儒家伦理和士人理想主导的社会，通过科举将儒家对读书的倡导与政治力联结，拥有读写能力的人在非士人中广受尊敬。同时儒家思想的倡导，似乎让读书识字成为一种社会和道德标杆，认为识字“可以使一个人理解道德，按道德行事、会提高一个人清晰的推究道德原理的能力”。到清代士人对文字的崇拜甚至带有宗教性质，如民间惜字会的成立和文昌崇拜，整个社会对文字怀有敬畏之心。在这样的社会风尚之下，钱近仁不用识字读书来谋生，也不是什么藏书家，却被士人推崇，是因为他身上有着对识字读书的勤奋、诚实和敬畏等最纯粹的情感，也就是高道德的代表，正是士人们自身已被追逐仕宦、社会声望和商业所“折衷的精神趣味”。所以读透这个故事，我们就能更容易的理解读书识字和藏书在封建社会士人阶层受到狂热追捧的现象。

这是作者的博士论文出版而成，多处观点还不成熟，比较艰涩的部分在于作者的举例与论述略分散，造成论点不集中，给读者的阅读归纳带来障碍。