四个“错误”地当了皇帝的人

按照书名说的“臭名昭著”，也许卡里古拉和尼禄还算符合，只不过你也可以看成他们是性格上有点像叛逆期的“大男孩”罢了——当然坐上至高位置的“大男孩”还是有破坏力的，但如此性格缺陷也是他们的后天成长环境造就的：卡里古拉几乎目睹自己死了一户口本，在与自己家庭悲剧有着千丝万缕联系的伯祖父（干爷爷）提比略身边其实很憋屈，即位后又自身遭逢大病、最亲爱的妹妹离他而去……这样接连遭遇打击的一个年轻人很容易不太正常。尼禄则是天生喜欢艺术、喜欢玩，又天生不愿意被母亲和老师管得太紧，最后做出出格之事也是无可避免的，当然那场大火也来得真不是时候。

提比略和克劳狄两位中年即位的皇帝其实性格完全正常，而且主观上愿意把帝国搞好，许多勤政之举有目共睹。只不过在“神君”奥古斯都的光环下，在尚未完全沦为摆设的元老院和永不满足的“刁民”扯皮下，在许多不安分的贵族妇女和太张扬的宠臣“坑爹”下……性格上不太适应政治的他们也注定不会像奥古斯都那样形象高大了。

这四个人，在元首制初期的罗马出任皇帝都是无奈的“错误”——错误的时间、错误的地点，有着错误性格的错误的人，登上了错误的位置——也许能从许多“错误”中看到奥古斯都定下体制的先天不足吧！至于“臭名”，这要拜塔西佗和基督教作家们所赐了，谁叫到了后世他们的著作那么有影响呢！

无论如何，当时的罗马帝国仍处于较强盛的阶段，远非三世纪危机时代可比，比起中国的南北朝、五代十国也绝对称得上“治世”了。