《一件T恤的全球经济之旅》

美国棉花产业的竞争力来源 补贴是表面上看起来维持美国棉花产量与出口强势的重要因素，20世纪30年代末，美国的棉价跌入谷底，于是政府建立了农产品的补贴机制，美国每年补贴给棉花种植者的资金超过许多非洲穷国的GDP之和，对于其国内农产品而言，棉花的每英亩补贴相当于玉米和大豆的5-10倍，有研究表明，如果美国政府取消棉价补贴，全球的棉价会上升3%-15%。但是仔细分析，美国棉业的竞争优势在于：农场、市场、政府、科研机构和大学各司其职，相互协同与创新。令人没有想到的是，美国棉花研究机构与大专院校由于地理位置的缘故，与棉农的历史渊源如此之深，所有的研究都能够根植于本土，美国的棉花的比较优势从传统而又忠臣的校友之中就体现了出来。
风险因素——劳动力市场 美国的奴隶制度是一项最大的公共政策，为农场主提供稳定而又廉价的劳动力提供了条件。美国的奴隶制，英国的阶级制度，印度的等级规定，以及中国的户籍制度，共同构成了这些特征。然而，美国的棉花产量之所以在18世纪之前还落后于主要的产棉地区，而在19世纪初开始加速，直到远远把竞争对手抛在脑后，主要的原因也包括了鼓励创新的资本主义因子。
工业革命始于纺织业 18世纪60年代，英国由于使用了飞梭技术，使得织布行业对于纺纱的需求成倍增长，政府鼓励创新，随后纺纱机发明，1832年棉纱的价格下降到1780s的1/20，从此开始了“底线竞争”。同时，为了满足实业企业家的需求，金融、保险、交通、通讯等产业迅速发展。但是到了1812年，几乎与纺织相关的技术，都已经转移到了美国的新英格兰州，而后又被美国南部的低成本劳动力比下去，从此英国的垄断被打破。19世纪末的时候，中国购买了美国出口布料的半数以上。1930s中期，日本的纺织厂开始崛起，棉纺织品出口占日本出口的2/3，一直到第二次世界大战之前，棉纺织业都是世界上唯一的全球产业。19世纪初的时候，纺织业已经显示出了全球化的特征，但直到1950s全球服装贸易才开始。到了1970s，亚洲虎由于劳动力的优势，开始了底线竞争，又把日本的生意抢了过来。接着，1970s末期，中国内地苏醒，其在当时的劳动力水平比香港低了90%，并且有大量的过剩农村劳动人口等待解放。
政治保护主义 美国政府对于棉纺织业的青睐存在特殊性，除了纺织业之外，许多产业都存在衰退的迹象，但是只有纺织业特别得到关注，这与其“集体狂吠”的特征很有关系。产业的规模、产业联盟的力量、以及决策者能否接触到联盟领袖听取行业声音都是关键因素。