额外的礼物

读罢《新探案》，感觉十二个案子的质量参差不齐，既有《吸血鬼》、《雷神桥之谜》、《肖斯科姆别墅》、《退休颜料商》这样优秀的作品，也有《狮鬃毛》、《三个同姓人》、《显贵的主顾》、《皮肤变白的军人》、《爬行人》、《戴面纱的房客》等看似故弄玄虚的作品。但除了《三个同姓人》和《戴面纱的房客》之外，我都不认为是作者的责任。

原因有二，其一，从一开始作者就和读者有言在先，写作《福尔摩斯》系列只是业余爱好，当然这也是充分利用了自身职业的便利。这就可以理解像《狮鬃毛》其实只是向读者介绍了一种动物，《皮肤变白的军人》只是向读者介绍了一种疾病，《爬行人》只是向读者介绍了一种血清。将行医之余发现的有趣知识加以传播，本就是美事一件，故事编得好不好是另一回事了。

其二，《新探案》中的十二篇作品完成于1921年至1927年，其时柯南•道尔爵士已年近七旬，随着年龄的增长，在事件中关注的角度也会有所不同。《显贵的主顾》中将家长干涉女儿婚姻视为理所当然，《皮肤变白的军人》可以看出父亲对儿子的呵护，《吸血鬼》中的两位家长对家庭之爱，这些作品中都能读出作者从老年人的角度看问题的痕迹。相对的，故事的其他部分多多少少受到了影响。

考虑到作者一直以来都声称对这一系列的厌倦，似乎只是为了读者才迟迟不为大侦探画上句点，作为读者还能对这份额外的礼物要求什么呢？

一个有趣的问题：《爬行人》中的老教授身上有多少柯南•道尔爵士本人的影子？