一部讲述从古代到现代人类社会与自然环境之间相互作用、相互影响的简史

历史就是一连串变化的集合。如果人类及其周边环境总是一成不变，或者只是简单地重复着成长、衰退的单一循环，那么世界上就不会有历史值得去写或者值得去读。然而，幸运或者说不幸的是，在人类社会、自然界以及两者的关系中，改变都是一种必然。有时，这种变化会以自然灾难的形式呈现，并危及某些群落的存亡，而有时会以文化和经济选择的形式出现，并危及自然界的承受力及其为某些群落提供必要支持的能力。历史上有很多人与自然的对抗，同时也不乏二者再次修好、走向和谐的事例。生态的发展帮助塑造了人类的历史进程，而人类也很大程度上改变了他们赖以生存的自然环境。他们必须要适应他们所造成的改变，为此他们不得不改变其社会结构，或者面临衰退甚至消亡的命运。这一事实适用于历史发展的每个时期，人类居住的每个角落。因此，不论是应对当前所面临的威胁，还是为将来发展做出长远明智的抉择，都要对过去的环境历史有很好的了解。