垄断、制度非中性、人力资产——《真实世界的经济学》随笔
垄断的基础是制度非中性,垄断的结果是社会的创新能力丧失。人力资产是破除这一切的关键。
人类通过不断自我调整以适应环境变化。在获取生存所需的过程中,我们受到各种条件的制约。将人类社会作为一个整体看,这些约束条件包括外部约束和内部约束:前者是自然资源和环境;后者包括社会规模(人口数量或经济规模)和制度环境。每一种约束都有可能造成演进过程中的瓶颈。而突破瓶颈限制的能力,就是创造力(这一概念,源自台湾东海大学姚仁禄先生的思考。创意来自于没有选择,创意是一个突困的过程。姚先生在2009年东海大学第二学期的《设计、品牌与行销》网络课程中对此有过深入讨论。)
人类演进的早期,由于生产力低,生活资料不够丰富,因而只有一小群能生存下来。随着创造力的发挥,生产力逐渐提高,生活资料的瓶颈得以突破,人口开始增加。同时,生活资料的消耗也不断地增加,这终将导致其稀缺程度加剧。于是人类再次面临瓶颈。如果生产力不能在短时间内得到提高,矛盾得不到创造性的解决,那么群体中可能会有一部分人被挑选出来,去别的地方谋生(这只是委婉的说法,直接的说法是“去别的地方送死”)。这为该群体赢得了解决矛盾的时间。但如果不能发挥创造力,使生产力提高,问题将再次降临。
公元前10000年至公元2000年的世界人口数据的变化显示了人类通过长期创造力的累积,使得生产力有了质的飞跃,人口快速增长。这是直面问题,勇敢应对的结果。不管这种直面问题是被迫还是主动。
在一次又一次解决生活资料稀缺矛盾的过程中,在“人口增长——遇到瓶颈——突破限制——人口再次增长”的进程中,人们用创造力一点一滴地构筑了自己的文明。
人作为一个有机体,其行动由大脑来指挥;类似地,社会作为一个组织,也需要一个指挥系统。正如罗伯特·米歇尔斯在《寡头统治铁律》中说的,“从本性上说,人作为个体注定要被领导,而且随着社会活动的功能分化和再分化,这种要求会进一步得到强化。在相当程度上说,社会群体不能没有领导。”
在社会组织中,不同系统的功能有差别,相应的权力也不一样。比如在原始部落这样的组织中,酋长有权以某种方式决定哪部分人外迁,其部落成员则只能听命于他。对某个区域内的各个部落来说,面临的外部约束一样,但部落之间实力不同导致权力分布不均等。结果,强势部落能够将出现的问题直接或间接地转嫁给弱势部落。
世界近代史上各个大国崛起又衰落,“眼看他起高楼,眼看他宴宾客,眼看他楼塌了”,强权的沉浮变迁很是常见。大国凭借实力,通过建立非中性的制度,使自己处于有利地位。遇到危机时,很容易以邻为壑。当然,非中性制度下的反抗与镇压是反复上演的,而强权式微的大戏也同样在不断上演。最后的收场,无论是不流血的改良,还是大革命的爆发,反正唯一不变的是百姓受苦遭殃。结果也往往只不过是新强权取代了旧强权。在这一幕幕闹剧中,制度非中性扮演着一个重要角色:它不仅是一个强权真正建立的标志,更是该强权维护自身利益的手段。这种权力的维持是最顶级的垄断。
次一级的垄断是对资产的垄断。由于每个人既是生产者又是消费者,其消费所需的食物或者金钱收入,都来自于生产。而资产是生产的基础。因此,对资产的垄断就显得更加重要了。
各种资产的总和,近似于马克思的“生产力”这一概念。生产力包括劳动者、劳动工具和劳动对象。劳动者是最活跃的要素,可称为人力资产;劳动工具和劳动对象是作为“物”的资产,其实就是人力资产的物化。由于生产过程不可能没有人的参与,而且人力资产是每个人都拥有的,因此,人力资产的重要性就凸显无疑了。(实际上,根据法国经济学家巴斯夏的观点,笔者文章开头所说的人类每一次突破都是人力资产的体现。而每一次突破之后,人类都能更好地利用自然,从而减少劳动。)
脑力劳动和体力劳动的不可分割性,使得人力资产的使用是绝对私有的,属于个人的。人要怎么劳动,要怎么思考,谁也控制不了。即使身体在法律上归别人所有,但是“人在曹营心在汉”,所有者也无能为力。
不过,人力资产的收益权和转让权是能够被别人占有的。也就是说,不管是脑力劳动还是体力劳动,别人有可能控制报酬多少以及在哪里工作。由于转让权被限制,工人不能随便找工作,不是由报酬这一激励来引导工人的去留,而只能靠别人武断地分配。但分配者不可能清楚地知道每个人擅长什么。于是,过高的交易费用妨碍了比较优势的发挥。因此,收益权和转让权受别人控制,人力资产产权受限制,经济效益就会很低。
正因为人力资产的收益权和转让权可以被控制,所以人力资产可以部分地被剥夺。也正由于人力资产的使用权永远私有,人力资产才不会完全从每个人身上剥夺走。因此,即便是实物资产一无所有的无产阶级,也能通过使用人力资产得到报酬。
这样看来,一个政府即使控制着所有的实物资产,并且通过将权力制度化以巩固其利益,她也不能永远维持垄断。只要政府需要产出,就需要给报酬去激励人们使用人力资产。因此,随着产出的增长,资产将实现重新分配,权力分布格局将得到相应的改变。保障及扩大人力资产的私有是破除垄断的关键。
因此,最顶级的垄断(权力的垄断),也终将由于次一级的垄断(对资产的垄断)难以完全实现而被颠覆。而人力资产是这场革命中的关键。
人类通过不断自我调整以适应环境变化。在获取生存所需的过程中,我们受到各种条件的制约。将人类社会作为一个整体看,这些约束条件包括外部约束和内部约束:前者是自然资源和环境;后者包括社会规模(人口数量或经济规模)和制度环境。每一种约束都有可能造成演进过程中的瓶颈。而突破瓶颈限制的能力,就是创造力(这一概念,源自台湾东海大学姚仁禄先生的思考。创意来自于没有选择,创意是一个突困的过程。姚先生在2009年东海大学第二学期的《设计、品牌与行销》网络课程中对此有过深入讨论。)
人类演进的早期,由于生产力低,生活资料不够丰富,因而只有一小群能生存下来。随着创造力的发挥,生产力逐渐提高,生活资料的瓶颈得以突破,人口开始增加。同时,生活资料的消耗也不断地增加,这终将导致其稀缺程度加剧。于是人类再次面临瓶颈。如果生产力不能在短时间内得到提高,矛盾得不到创造性的解决,那么群体中可能会有一部分人被挑选出来,去别的地方谋生(这只是委婉的说法,直接的说法是“去别的地方送死”)。这为该群体赢得了解决矛盾的时间。但如果不能发挥创造力,使生产力提高,问题将再次降临。
公元前10000年至公元2000年的世界人口数据的变化显示了人类通过长期创造力的累积,使得生产力有了质的飞跃,人口快速增长。这是直面问题,勇敢应对的结果。不管这种直面问题是被迫还是主动。
在一次又一次解决生活资料稀缺矛盾的过程中,在“人口增长——遇到瓶颈——突破限制——人口再次增长”的进程中,人们用创造力一点一滴地构筑了自己的文明。
人作为一个有机体,其行动由大脑来指挥;类似地,社会作为一个组织,也需要一个指挥系统。正如罗伯特·米歇尔斯在《寡头统治铁律》中说的,“从本性上说,人作为个体注定要被领导,而且随着社会活动的功能分化和再分化,这种要求会进一步得到强化。在相当程度上说,社会群体不能没有领导。”
在社会组织中,不同系统的功能有差别,相应的权力也不一样。比如在原始部落这样的组织中,酋长有权以某种方式决定哪部分人外迁,其部落成员则只能听命于他。对某个区域内的各个部落来说,面临的外部约束一样,但部落之间实力不同导致权力分布不均等。结果,强势部落能够将出现的问题直接或间接地转嫁给弱势部落。
世界近代史上各个大国崛起又衰落,“眼看他起高楼,眼看他宴宾客,眼看他楼塌了”,强权的沉浮变迁很是常见。大国凭借实力,通过建立非中性的制度,使自己处于有利地位。遇到危机时,很容易以邻为壑。当然,非中性制度下的反抗与镇压是反复上演的,而强权式微的大戏也同样在不断上演。最后的收场,无论是不流血的改良,还是大革命的爆发,反正唯一不变的是百姓受苦遭殃。结果也往往只不过是新强权取代了旧强权。在这一幕幕闹剧中,制度非中性扮演着一个重要角色:它不仅是一个强权真正建立的标志,更是该强权维护自身利益的手段。这种权力的维持是最顶级的垄断。
次一级的垄断是对资产的垄断。由于每个人既是生产者又是消费者,其消费所需的食物或者金钱收入,都来自于生产。而资产是生产的基础。因此,对资产的垄断就显得更加重要了。
各种资产的总和,近似于马克思的“生产力”这一概念。生产力包括劳动者、劳动工具和劳动对象。劳动者是最活跃的要素,可称为人力资产;劳动工具和劳动对象是作为“物”的资产,其实就是人力资产的物化。由于生产过程不可能没有人的参与,而且人力资产是每个人都拥有的,因此,人力资产的重要性就凸显无疑了。(实际上,根据法国经济学家巴斯夏的观点,笔者文章开头所说的人类每一次突破都是人力资产的体现。而每一次突破之后,人类都能更好地利用自然,从而减少劳动。)
脑力劳动和体力劳动的不可分割性,使得人力资产的使用是绝对私有的,属于个人的。人要怎么劳动,要怎么思考,谁也控制不了。即使身体在法律上归别人所有,但是“人在曹营心在汉”,所有者也无能为力。
不过,人力资产的收益权和转让权是能够被别人占有的。也就是说,不管是脑力劳动还是体力劳动,别人有可能控制报酬多少以及在哪里工作。由于转让权被限制,工人不能随便找工作,不是由报酬这一激励来引导工人的去留,而只能靠别人武断地分配。但分配者不可能清楚地知道每个人擅长什么。于是,过高的交易费用妨碍了比较优势的发挥。因此,收益权和转让权受别人控制,人力资产产权受限制,经济效益就会很低。
正因为人力资产的收益权和转让权可以被控制,所以人力资产可以部分地被剥夺。也正由于人力资产的使用权永远私有,人力资产才不会完全从每个人身上剥夺走。因此,即便是实物资产一无所有的无产阶级,也能通过使用人力资产得到报酬。
这样看来,一个政府即使控制着所有的实物资产,并且通过将权力制度化以巩固其利益,她也不能永远维持垄断。只要政府需要产出,就需要给报酬去激励人们使用人力资产。因此,随着产出的增长,资产将实现重新分配,权力分布格局将得到相应的改变。保障及扩大人力资产的私有是破除垄断的关键。
因此,最顶级的垄断(权力的垄断),也终将由于次一级的垄断(对资产的垄断)难以完全实现而被颠覆。而人力资产是这场革命中的关键。
有关键情节透露