亦文亦史，亦史亦文

荣华富贵，不过是清秋大梦；玉盘珍馐，只道是味同嚼蜡。
这是我一口气看完这本书后的深深感触。
好的讲述者和好的记录者同样重要，讲述者是已经消失在历史场合中的一种人，前清的宫女；记录者是北大中文系毕业的一对伉俪，功底深厚，科班出身。这本书类似于口述史，不同的是对象不是达官贵人或政要显贵，而是慈禧太后身边近前的侍女；形式不是官面上的口述，循循善诱而后记录，而是老宫女在长达十年亦仆亦友的漫长岁月里，毫不掺假的婉宛道来。
一本好书的最高境界，我认为是带入感——在读的过程中跟随故事情节或者作者讲述而或喜或怒。这是一本好书，读起来，仿佛这位举止得体的有排面的老妇人，在向你讲述，她少年时如何进宫教习，做太后近侍，随太后逃亡，迫不得已嫁给宫人，在凄惨飘摇的动荡中逐渐衰败乃至窘迫。历史常常由胜利者书写，上层人书写，而这部历史书，可谓提供了完全不同的视角，从西太后的饮食起居，行动坐卧走，通过一个宫女的眼睛和回忆向后人道出，无疑十分可贵。
整本书里最吸引我的地方，是八国联军入京城后，慈禧和光绪皇帝一行的逃难之路：其窘迫，惊险，落魄，和前后文叙述中的奢华考究造成鲜明对比；大臣，近侍，地方官，百人百态。
书中提到光绪皇帝的地方不多，可是不难感受到，身为皇帝却没有杀伐决断之权，甚至保全不了一个皇妃，这种叙述在以往的史书中也有记载；可是在这本书里，老宫女是通过推珍妃下井的她的“干爹”崔玉贵知晓事情经过，通过给光绪剃头的她的“丈夫”刘宫人了解光绪的性情，当事人亲自体察，是感性的历史，真实的历史，摸得到的历史。