瑕不掩瑜的佳作

按出版顺序这是霍尔特的欧文系列第四本，也是我认为四本中实力最强的一本，前三本按顺序是混乱，七大和十二宗。

KRAKEN STREET的传说流传了三百年，这条小巷会神秘地出现而后又失踪不见，不幸误入其中的人也随之不见踪影。时间到了1902年，十月的一个雾蒙蒙的夜晚，“我”在欧文家里作客，街道上颇不安宁。一名先前被欧文抓住的罪犯越狱了，警察正在到处搜索。为了安全起见，我提醒欧文应该锁上大门。正在这时，门被撞开了，正是报纸上的逃犯本人！但其实那是欧文的一位美国朋友RALPH，只是凑巧长得很像那名逃犯。RALPH来此是向欧文求助的，他刚刚经历了一场不可思议的冒险。这天晚上，他偶然走进了一条小巷，从铭牌上得知是KRAKEN STREET，巷子的入口处还有一间嘈杂的小酒馆。他继续往前走，然后看到路灯下有一个女人和一个盲人，女人问他是否要找乐子，在得到否定的答复后建议他去街对面二楼的房间里休息一下。RALPH稀里糊涂地找到房间正准备休息，突然从窗口发现对面楼里面一对男女在争吵，然后女人用匕首刺向男人，接着一片黑暗，等回复光明时只看见女人躺在地板上了。RALPH感觉不对劲想要尽快离开此地，他顺原路返回走下楼梯向来时的路跑去。但等他气喘吁吁地跑到大路上又想回身寻找那条小巷时，却发现怎么也找不到了！不仅没有KRAKEN STREET的铭牌，连那个小酒馆也消失了！随后的调查得知RALPH已经是近一年来第三个有此遭遇的人了，更奇怪的是他那天夜里从窗口目击到的场景居然是19年前的一场真人真事！这条幻影小巷仿佛可以在时间和空间中穿梭...

霍尔特这次终于不像前两作那样一味追求不可能犯罪的数量，而是专心于一件不可能消失事件，而这次的作品明显要好过之前的同系列作品。故事一如既往的紧凑，没有冗长家访之类的情节，读起来非常流畅。最终谜题解答的水准也是系列最强，很有新意，更让我欣赏的是霍尔特把很多线索自然而然地隐藏在一些富有诗意的描写之中。
凶手的身份不太好确定，有些细节要靠脑补，而且我对欧文找出证据的方法可行性有点怀疑。另外就是这个街道消失的诡计虽然逻辑上可行，但在现实中露出马脚的可能性不小。
总体说来是一部瑕不掩瑜的佳作，虽然和神作还差点。类似的谜题可以去看卡尔的THE LOST GALLOWS 和克利斯宾的THE MOVING TOYSHOP。小说的结尾很欢乐，欧文的傲娇属性大发作好好调戏了一下斯托克，作为伙伴的斯托克表示以后还能不能一起好好地玩耍！

最后提醒一下，在看这本书之前最好已经看过卡尔的HE WHO WHISPERS，本书中有致敬的情节。
还有就是书中在开头和靠近结尾的地方各有一副图示，千万不要先去看后面的那张图，这个诡计是见图即死。