信息为王

用故事串起电报事业在近代中国的起步、发展和建设，不得不佩服亲王的知识面。虽然文笔轻松，读起来不费力，文字间也没有任何评论性的倾向，却还是不胜唏嘘。书名就暗含深意：清帝国触电而死。近代以来，守旧和维新，自强事业举步维艰；固然与难于接受新事物的传统有关，官家和强力人物政治博弈和冲折，也不免卷入，或强行推进，或因博弈而牺牲掉，或干脆以各种理由废弃，更让人唏嘘的是煽动民意去对抗。
如果把电报的发明放在整个文明史的背景下，可以说是又一次资讯和信息的获取快捷化和平民化。从纸张的广泛应用，引发了世界范围各国的知识和文化的普及；航海技术的进步，新航路把整个世界联系在一起，信息开始在世界范围传播；到电报的发明，以及互联网的普及，地球任何地方发生的事件，也许一秒之后世界各地就都知道了。知识、资讯和信息由最初的被统治者垄断，科技的进步让平民有能力接触这些知识，直到触手可及。科举的逐步开放也恰好印证：隋唐虽开科取士，但只限于官宦子弟，也许只有他们才有机会接触到刻写在竹木简上珍贵的书籍吧；唐朝纸张开始应用，宋代纸张的普及，印刷和装订书籍让平民也有机会获得知识与信息，官宦再也不能垄断了，科举的平民化也由此完成。
应该说对于信息的把握，时刻掌握最新资讯，才能立于不败之地。
回到书里的故事，诸如盛宣怀胡雪岩的争斗，电报固然重要，但也许那些大人物只是把它当作达到目的的一个手段而已。
到如今，早已过了资讯匮乏的年代。人人都被资讯包围，所需要的能力已经不是如何获取，而是甄别、遴选出对自己有帮助的信息。