除了前言结尾的一点儿小问题之外基本无可挑剔

托兰在前言结尾部分的一个错误我还是不得不指出来的——美国当上世界警察之后，确实在意识形态上和整个亚洲的大部分地区和人民发生了冲突——然而这并不意味着整个亚洲就具有一种共同的意识形态——并没有亿万亚洲人民在翘首看待日本人的崛起并把日本的斗争当成自己的斗争——泛亚民族主义纯属知识分子的想象以及美国人从自己的思维等级对第三世界意识形态的过度评价，20世纪上半叶的亚洲还仅仅处于民族主义和自由主义刚开始萌芽的阶段，这时候亚洲的亿万人民还处于国境之内的内斗当中，根本不具备民族意识，他们中的大部分人根本就不认识亚洲地图。是的，对于这些国家新生的民族主义者来说，日本的崛起无疑是个榜样，其中一些人还和日本有一定的盟友关系——但是这和亿万人在翘首看待日本的崛起，并且把日本的胜利当成自己的胜利，可是还有着十万八千里的距离。

比如，对很多中国人民来说，西洋鬼子和东洋鬼子不过是一丘之貉，并且正是日本的入侵才大规模地让他们萌发了以国家为单位的民族主义——倒不是东洋鬼子更加惹人憎恶，而是他们根本就没见过西洋鬼子。

民众的民族主义，尤其这种初级阶段的民族主义，必然是狭隘和范围有限的，而各个国家的上层政治家更多是按照现实需求进行联盟与合作，他们自己可没有那么相信自己嘴里说出来的“主义”，如果真要说有什么国际层次的影响力在挑战着美国的战后秩序的话，那也不是以日本崛起为中心的“泛亚民族主义”这种基本不存在的东西，而很明显是不同经济形态带来的规则差异以及苏联势力的介入。


但是除了序言部分这个有点儿离谱的总结之外，全书本身对日本帝国的衰亡是写得相当翔实的，通过各种日本国内解密的第一手资料，充分地展现了日本当年内部错综复杂的势力和思潮的斗争，少壮派的冒进和无知，文职官员的软弱和手足无措，军事要员的鼠目寸光和只顾自己派系利益——日本的对外侵略恰恰是在其内部的这种松散不堪的状态下发生的——侧面反映了亚洲其他国家当时的防卫又是如何不堪一击，其首脑又是如何缺乏判断力，以至于几个日本中下级军官策划的事变就能带来大规模的版图变化——实际上假设当年张学良在东北坚持抵抗的话，并不会发生什么中国与日本的全面战争——这是直到今天还有很多人判断错误的问题——因为关东军本身就是在没有本国命令的情况下擅自行动，一旦这种违反统治秩序的军事冒险失利，没有日本高层会拿自己的政治生命来给少壮派背书，更不要说进一步发动什么大规模攻势，石原莞尔之流只能为自己的冒进切腹谢罪。

然而中国地方防务的不堪一击使得军事冒险带来了过于丰厚的胜利果实，这就使得少壮派的影响力不断壮大——接下来的一系列历史事件，其实背后都有着这种日本内部政治势力错综复杂的博弈和选择，这套书可以让人非常清晰地看到当年的各个关键派别行动的模式，判断的理由，行为的结果，从而对这段历史的细节真实有更加深刻的认知，而不是只停留在“全面侵华战争”、“世界反法西斯战争”这种戏剧化模式化的事后宣传上面。