【导读】末世迷踪，让谁失踪？

不骗你，这部小说真的让一些读者失踪了。不过不是物理上的失踪，是心理上的失踪——怅然若“失”，就是不少人读完这本书的感受。这不是因为故事过于复杂，它的故事其实很简单；也不是因为人物过于繁多，需要记住的人物其实没几个。原因不是别的，只是因为很多读者没有预料到这本书想要讲什么，带着错误的期待打开小说，踏进了一个自己意料之外的世界。 拿起这本书的人，不同的读者有不同的预期。有些人把它当成阿西莫夫的《基地》，想要看外星人；有些人把它当成托尔金的《霍比特人》，想要看法师和精灵；最接近真相的读者，是把它当作斯蒂芬金的《末日逼近》，想要看人类为求生存而大打出手。只是大伙的预期统统都会落空。 这也不能全怪读者，小说本身也起了诱引的作用。故事以一个重大的悬疑作为剧情主线：地球上的上百万人在一夜之内于人间蒸发。这是某国军方的试验？还是外星人的作为？又或是远古的恶魔复活了？悬念未解之前，读者只能自行想象；而不同的想象，使大家对小说的类型产生了不同的预期，奇幻、玄幻、魔幻、科幻，你的脑洞你做主。由于这条重要的线索贯穿了故事的大半，读者们也跟着想象了大半本书。有些人甚至一直跟到结尾才敢确定：原来消失的人是被上帝提走了（抱歉我严重剧透，向没读书的人道声歉）。到了这时候，很多非基督徒读者纷纷开始骂娘。这个是可以理解。站在大家的角度，费劲读了半天，等来了一部“披着奇幻故事外衣的宗教小说”，自己脑中各种精彩的想象全打了水漂，心里自然是义愤填膺。 只是说来有趣，《末世迷踪》系列在国外很少遇到类似的声讨。是因为国外读者都有宗教信仰的背景吗？非也非也。进入中国之前，系列小说在西方就已经有了大量的非基督徒读者群，数年之间总销售量一路狂飙至6500万册，完全不受读者背景的限制，说明它的“宗教味”并没有摧毁广大读者的兴趣。一部分原因就在于，即使抛开信仰层面，纯粹从故事角度看，这套小说仍然讲出了一场宏大而精彩的史诗故事。它展现了我们这个星球陷入在末日般的大灾难之后的众生百态——上层人士以灾难为契机，明争暗斗，抢夺世界霸权；下层人物饱受混乱和迷茫的困扰，于绝境之中爆发出惊人的智慧和能力。书里的几位主角性情各异，形象突出，还有几段令人心动的爱情穿插其中。这些有趣的小说元素被作者按照其独特的思路串联在一起，你就算再挑剔，也不得不承认它是有些看点的，正如《今日美国》杂志给出的评语：“颇受争议，但也极受欢迎”。 不论信不信教，其实读者都需要发现，《末世迷踪》这套小说最大的看点仍在于它的“宗教内容”。讲的明白一点，就是基督教有一套末世论思想，解释了整个世界将如何走向末日、过程中会发生什么情况、最终结局又会是怎样的，而这套系列小说，就是依据基督教的末世论，构想出了一个末代的世界，讲解届时会发生的各种离奇事件。基本上，作者是把《圣经》中预言的末世元素（战争、灾难、社会面貌、核心人物）一一具象化，以小说文学的形式呈现起来。奇幻文学的创作，最关键、也最具魅力的一环，就是如何运用想象力去搭建一个动态的、栩栩如生的、令人兴味盎然的世界。此类的成功作品，魔戒、纳尼亚、哈利波特、冰与火，莫不如此。《末世迷踪》这套系列小说使用了《圣经》末世观的视野，便找到了一个足够宽广而立体的想象空间。在这个空间里，宏大的场景、逼真的世界、诱人的悬念、刺激的情节，一部好的幻想小说需要具备的东西都已经在那儿了。作者的工作，就是做一个好的说书人，一点一滴把它们讲出来。你手头这本《末世迷踪》，作为全系列的开篇，就是作者根据《圣经》创作出来的整个大故事的起点。整套故事铺展开来共16册。正传13册，前传3册。两位作者一共写了12年，其规模可想而知。出版商拿到第一稿时就知道这书能卖。 在宗教基础上创作小说，这种写法形成了一种比较特别的小说魅力。《圣经》的预言，不单基督徒相信，很多非基督徒也是宁可信其有、不可信其无。因此这套小说读起来真真假假似是又非，给读者造成一种游离于虚幻与真实的之间的阅读体验。吸引人的小说，本质上都是在尝试把读者拉进小说的世界里。在这一点上，《末世迷踪》系列的写法很取巧，它不是要把你拉进小说的世界，它要讲的就是你的世界。你永远也无法回避自己的世界，一旦踏进了这间影院，免不了对号入座，只好扶正眼镜、屏住呼吸，等待尾声的到来。 考虑到小说是讲世界末日的，读进这部小说，有时候让人感觉毛毛的。一部分西方人称这部小说为恐怖小说，也是这个原因。不用紧张，小说的情节是基于作者对《圣经》的理解，但小说毕竟不是《圣经》。《圣经》中对末世的预言，其实分散在各个不同的经卷之中，并没有一个完整的预言集，因此你读到的《末世迷踪》所描绘的世界末日的进程，是作者按照自己理解的头绪组织出来的。而对于预言的内容，《圣经》自己也没有给出过清晰地阐释。因此即便只是《启示录》这一卷书，研读起来也是头绪纷杂、模糊难懂。小说所讲的，自然未必都对。历史上曾有很多人，想要把圣经中所有讲末世的“线头”都收集起来，有理有序地弄成一套学说，便诞生了“基督教末世论”（Christian Eschatology）。千百年下来，人们形成的末世论学说不只一套，但没有人能担保自己的那一套绝对无误。每一个人烧干了脑汁所总结出来的理论，本质上都属于推测。《末世迷踪》这套小说也绝对不会例外。它所呈现的，充其量是未来世界的一个无比模糊的轮廓。 所以说，《末世迷踪》要怎么读呢？很简单。如果你不熟悉圣经的预言，可以带一点猎奇的心态，跟随小说去看看未来是怎样的；如果你很熟悉圣经，则可以跑进去看看那个世界哪里和你想象的不一样。就像是坐上一列过山车，也许你心里有点怕怕，但还是要放松自己，系好安全带，带着隐约的期待，冲向未知的未来。 放平心态吧，在这套小说里，你终归是个看客。什么时候不是看客了，那才更有意思。（完）