《深泥丘奇談》：綾辻行人的鄉野傳奇

以本格推理《殺人十角館》初出文壇的綾辻行人最廣為人知的作品即為以此延伸出的「殺人館」系列，每集皆以一棟精心設計的殺人館作為場景，發展出一連串的殺人事件。綾辻行人在這一系列的作品中，將推理小說回歸至以偵探為主的詭計解謎上，重現推理小說最初的樂趣。除了新本格推理小說之外，綾辻行人也曾嘗試創作其他類型的作品，像是極度血腥殘暴的恐怖小說「殺人鬼」系列，讓我對綾辻行人鮮明強烈的風格留下深刻的印象。此次的新作《深泥丘奇談》如同綾辻行人自己所說：「和以前不一樣的作品。」是以深泥丘醫院為中心所發展出異於尋常的傳說故事，讀來雖不至於感到恐怖、驚悚，卻有種不可思議的趣味。

《深泥丘奇談》由九篇短篇小說組成，分別是〈臉〉、〈山丘的那邊〉、〈下個不停的雨〉、〈惡靈附身〉、〈蛀牙蟲〉、〈不可以開〉、〈六山之夜〉、〈深泥丘魔術團〉和〈聲音〉。這九篇小說雖然可以分開獨自成篇，但是若將之視為一部長篇小說來閱讀更能享受其中的趣味，因為除了共同出現的場景深泥丘醫院之外，登場人物的主角「我」、「我」的妻子，以及醫院的醫生石倉（一）、石倉（二）、石倉（三）和護士咲谷也都共同貫穿這九篇小說。主角「我」經常提起過去發生的經歷，倘若依照順序逐篇閱讀的話，肯定會不自覺地發出會心一笑。

既然是奇談，綾辻行人當然在故事當中融入你我皆曾聽說過的鄉野傳奇，例如：〈臉〉裡浮現在病房牆上的臉、〈惡靈附身〉裡的附身故事和〈聲音〉裡莫名奇妙的聲音。其實，這些元素屢次被運用在許多的靈異節目或者恐怖電影上，所以在閱讀時並不會讓人感到特別恐怖。但是，綾辻行人卻在人物背景的設定上花了巧思，使得看似平凡無奇的故事多了份疏離冷漠的恐怖感。

主角「我」是一位推理小說家（其實就是綾辻行人自身的寫照），他因為一次的眩暈住進深泥丘醫院，醫生告訴他可能是壓力過大加上生活作息不正常所導致，要他好好休息並改正生活習慣。除此之外，這位作家還有一個很嚴重的毛病，那就是健忘。當醫生或妻子等人提起曾經發生在當地的事情時，「我」總是一副第一次聽說的模樣，因此常常可以看到妻子對「我」說：「你住在這邊的時間明明比我還久，卻什麼都不記得。」雖然人或多或少都會有點小健忘，像是忘記自己下一秒要做什麼事，但是像「我」這樣記憶已經與周遭的人脫離，那就令人有種不寒而慄之感了。

另外，《深泥丘奇談》還有一個矛盾卻耐人尋味的設定：以推理小說家的身分來描述奇談。在第一篇〈臉〉中，「我」說：「不管怎麼說，好歹我是一個推理作家，並且以寫『本格』的推理為主，沒有理由相信幽靈這種東西。」同時，「我」也認為這個世界上沒有不可思議的事情。然而，在這些怪奇的故事當中，卻又往往沒有一個明確的結尾，僅留下弔人胃口的開放式結局，頓時讓人陷入滿腹的疑惑，再也無法清楚去分辨何者為真，何者為假。

《深泥丘奇談》的九篇短篇作品中，〈蛀牙蟲〉是令我印象深刻，覺得趣味盎然的一篇。小時候常常會聽長輩提起會蛀牙就是因為有蟲把牙齒蛀掉，這個說法雖然騙小孩的成分居多，但也不失為是一個貼切的比喻。綾辻行人在〈蛀牙蟲〉中把類似的概念具體化，只不過其中的蟲並非將牙齒蛀蝕掉，反而會潛入蛀牙的牙根神經，分泌某種抑制疼痛的物質，讓病人不再為牙痛所困擾。倘若真的有這種蟲存在，雖然治療的過程看似十分可怕，但是對於長期飽受牙痛折磨的人來說，或許可說是救星吧。

與綾辻行人其他的作品相比，《深泥丘奇談》在內容的懸疑驚悚度上沒有那麼強烈、重口味，連篇幅也非常平易近人，是一本適合在夏夜時分，搬幾張小椅子和朋友或家人在庭院分享的小說。綾辻行人在後記中有提到，他很喜歡這幾篇作品裡的奇妙趣味，將來會再繼續嘗試寫這種類型的作品，對於曾是「殺人館」迷的我來說，當然也很期待能繼續看見這類奇談式的小品故事。