认识藏传佛教修习体系的诚意之作（附导言节译）
初见书名以为是VSK先生是要向鸡汤类著作转型，深入阅读才发现并非如此。诚然，这本书主要是面向大众读者的，因而不免在立意还是用词上都稍显鸡汤，但这并不能掩盖这仍是一本好书的事实。这本书最大的特色便是以藏传佛教的修习体系作为框架，层级推进，使人能很容易从宏观上把握藏传佛教的“道次第”。此外，每一章节作者都摘取了相关的一手材料进行翻译释读，使得这本书在深度上也远远超越了一般的泛泛之作。针对每一章的内容，作者都试图用简洁明快的语言论述这一修习门类的特色，并解读所选取之一手材料的历史源流与文章大意。可以说，本书作为任何一门藏传佛教介绍性课程的辅助教材都是相当足够。当然，藏传佛教庞大的文献与修习想要囊括在这本小书之内并用通俗的语言进行释读自然也是不太可能。作者在许多地方的释读都有不尽文意、不尽人意之处，但瑕不掩瑜，我们仍可从中学习不少。现试以章节体系略作梳理：
第一章
导论：藏传佛教的修习
（An Introduction to the Practice of Tibetan Buddhism）
本章主要论述了藏传佛教的总体特色，藏传佛教的历史及其宗派源流。作者的许多论述都一针见血地指出了藏传佛教的特点，如它的团体性、哲学性、次第性等等。（见附文）作者对藏传佛教历史及其宗派的梳理虽然简要，但却提纲挈领。最后，作者提出了阅读这些一手文献的方式——由于这些文本并不是以现代的论述方式撰写，所以必须耐心、反复阅读，方可领会其中深意。
第二章
戒律：十善诫
（A Code of Ethics: The Ten Virtues）
阅读文献为敦煌藏文本《十善诫》（dGe ba bcu'i bshad pa）。作者借助这一文献说明了戒律在佛教僧团中的重要性。还同时梳理了佛教传入西藏的源流以及吐蕃赞普赤松德赞大兴佛教的历史。作者还阐发了许多其它的重要观点，如戒律的不统一性以及戒律的许多深层含义，如持戒的目的之一是为了消弭对于“我”的执着。对戒律，尚有几句题外话可说。前几日上Janet Gyatso的佛教课，她讲到持戒是一种由外及内的修心方式，我们有时往往需要通过外部的规范来使自己行为自然而然的产生变化。当受戒之人改名、剃发、易服之时，许多对“我”的执着会自然而然地减轻。由此联想到今天刚刚更新了手机系统，用起来甚是不便，然而可以预见的是，用不了两三周，这种不便感便会自然消去。可见，硅谷的高科技大鳄们或许也是深谙此道吧！
第三章
住世：阿底峡之教诫
（How to Live: Atiśa's Advice）
阅读文献为《噶当祖师嘉言集》（bKa' gdams kyi skyes bu dam pa rnam kyi gsung bgros thor bu ba rnams）。这一文献是十二世纪所编纂的噶当派祖师的语录。作者利用这一文献首先说明了藏传佛教中师徒关系的重要性以及上师教诫的重要性。此外，作者还在这一章略述了后弘期上路弘传的情形与阿底峡的生平，强调了阿底峡教法“道次第”（lam rim）的特征。顺便一提，在最近武内绍人先生主持出版的大英图书馆藏黑水城藏文文献目录中，存在有《噶当祖师嘉言集》的残卷。井内真帆博士有相关研究。
第四章
修心：出离四执
（Training the Mind: Parting from Four Attachments）
阅读文献为郭然巴·索南僧格（Go rams pa bsod nams seng ge，1429-1489）所著《离四执修心深要义导引文之钥》（Blo sbyongs zhen pa bzhi bral gyi khrid yig zab don gnad kyi lde'u mig）。这一章事实上与上一章紧密相连。上师的教诫往往与修心本身密切相关。“修心”（blo sbyongs）作为一种不可或缺的修习，旨在使自我能够顺利践行佛教的要旨，而不被欲乐、嗔忿等等所迷惑。“修心”的关键在于认识痛苦的根源、业障的动力等等，从而使自己改正错误的行事与生活方式。这里所说的“四执”同时也是修心的四种层次：1）首先认识人生之无常，出离对此世死亡的恐惧，生存的执着；2）出离此世之人却仍有可能但求来世福报，第二层便是认识轮回之苦，出离对轮回之执着；3）出离轮回者，亦有可能但求自身之解脱，却未曾考虑他人，第三层便是要认识对“我”之执着，推己及人，修习悲心；4）即便达到第三层，还很有可能对万物产生执着，郭然巴在这里提出四种“边见”，即持万物实有之见，实无之见，同时有无，同时无有无。对此的解决方案便是中道，这便又将我们引入下一章的讨论。事实上，早期的修心类文献如寂天的《入菩萨行论》是这类文献的典范之作，作者摘取萨迦派文献，恐怕也是有进行时间性论述的考虑。
第五章
自性：分别见
（The Nature of Things: Distinguishing the View）
阅读文献为郭然巴·索南僧格所著《见分别殊胜宝乘要论月光》（lTa ba'i shan 'byed theg mchog gnad kyi zla ba）。对万物自性的讨论或许是佛教之所以常视作为哲学的重要原因之一。我们或许可以引用作者的一句话来粗浅定义何谓“空”：“空是对任何事物恒常或独立存在于任何人（如灵魂）或外部世界（如原子）的否定。”（69）作者从印度的源流开始，将佛教的空性思想的发展史详细地进行了梳理，并给出了许多经典的示例来进行举证，如龙军（Nāgasena）向弥兰王（Milinda）提出的“马车解构”法。随后，作者又详细说明了“中观”思想是如何影响藏传佛教思想界的。郭然巴的这篇文本详细论述了他的中观思想，他的世俗谛论述继承于月称，而将胜义谛分为“近似的”与“确定的”两种，他进而认为“确定的”胜义谛者只有大乘行人。他认为小乘声闻独觉行人总会落入“四边见”的其中三种或全部，而无法真正持有中见。中观或许是佛教义理中最难理解的部分，作者因此也在这一章着墨甚多，读者也需反复阅读。
第六章
道用：密乘导论
（The Path: Introduction to the Tantras）
阅读文献为索南孜摩（bSod nams rtse mo，1142-1182）《密乘总论》（rGyud sde spyi'i rnam par gzhag pa）。索南孜摩的这篇文献并非针对某一种密教修习的所作的导引文，而是对密教的性质、方法等等所作的一部总论性质的著作。如果说密教是藏传佛教中最为人难以理解的部分，那么不论是作者还是索南孜摩在此都对许多误解进行了一一澄清。传统的大乘修习要求大量的修心和思考，它们是作为业障的一种明确对立而存在着。大乘修习的方式显然是困难的，它对精神、意念等等的实际上都非常之高。密乘反其道而行之，直面业障，将其一一“转为道用”，如将“嗔”转为“大圆镜智”，将“慢”转为“平等性智”等等。密教认为，这些不过是觉悟之后必将达到的状态，而密乘道只是将它们提前显示出来。索南孜摩在文中强调了修习密乘必须要先在大乘修习中取得相当的成绩才能进行。此外还有灌顶的重要性，若无上师灌顶，任何密乘修行都难以起效。总而言之，对密教不甚了解的读者阅读本章或有拨云见日之感。
第七章
祝祷：十六长老诵
（Prayer: Liturgy of the Sixteen Elders）
阅读文献为释迦吉祥贤（Śākyaśrībhadra，1127-1225）著，蒋扬钦哲旺波（'Jam dbyangs mkhyen brtse'i dbang po，1820-1892）编《长老顶礼供养仪略文》（gNas brtan phyag mchod dang 'brel bar cho ga mdor bsdus bya tshul）。僧团集体实行诵经、祈祷、供养仪轨是藏传佛教的典型特征之一。这与许多人心目中藏传佛教高僧遗世独立的形象是截然不同的。这一章便是力求以文字展现一套完整的供养仪轨。这是一篇由喀什米尔高僧释迦吉祥贤传入西藏，历经数个世纪传诵的对佛陀身边十六长老的供养。在这篇祷文中，我们可以看到明确的皈依、迎请、祈祷、供养等等的顺序。
第八章
传记：蒋扬钦哲旺波
（The Life of a Master: Jamyang Khyentse Wangpo）
阅读文献为蒋扬钦哲旺波自传《蒋扬钦哲旺波心传》（'Jam dbyangs mkhyen brtse'i dbang po'i rnam thar nyingpo dril ba）。浩如烟海的传记类文献是藏传佛教中非常独特的一类。作者认为，这些传记虽然有着一定的史料意义，但撰写它们的首要目的并非著史，而是树立一种解脱和觉悟的范式，这样是为何藏文“传记”一词写为"rnam thar"（rnam par thar pa，“解脱”）的原因。此外，与吉美林巴（'Jigs med gling pa）的自传类似，蒋扬钦哲旺波的自传中亦大量出现了密修观想的现象。此外，吉美林巴相同，他还同时拥有“内传”与“外传”。于此，不禁可以进一步推想“宁玛——自传——密修观想”这三者或再加上“伏藏”这四者之间的关联。根据Kurtis Schaeffer在《Tibetan Biography: Growth and Criticism》一文中的调查，现存传记类文献，格鲁派高达482部，远超宁玛派的169部；但自传类传记宁玛派却以50部之多高居第一位。宁玛派独特的自传风格此处尚不能展开讨论，但确有意义。蒋扬钦哲旺波还是十九世纪利美（ris med）运动的倡导者，归功于他，如今许多本来散佚的文献在他的努力下已被辑佚。阅读他的传记因此也很有意义。
下面将本书导言进行节译，仅供学习交流参考，请勿作他用，侵删。
导论：藏传佛教的修习
节译自《藏传佛教的精神》（The Spirit of Tibetan Buddhism. New Haven and London: Yale University Press. 2016. 1-4.）
沙木（Sam van Schaik）
“藏传佛教”指的是所有来自于西藏而如今实践于西藏及其之外全世界的佛教文献和修习。事实上，藏传佛教已经作为一种国际宗教在汉土、蒙古、不丹、尼泊尔以及藏地兴盛了许多个世纪。在最近的时间里，藏传佛教获得了全球的亲睐。并且，传授它的老师除了出身于亚洲国家，还来自于欧洲、美洲及其它地区。随着藏传佛教的变化发展，将来“藏传佛教”这一称呼或许会变得冗余。不过，由于这些修习保持着与它们的西藏传统间紧密的关系，这一名称如今依然具有意义。
藏传佛教的修行者包括了僧、俗二者。西藏的传统给予俗家上师、居士和受戒者完全相同的尊崇。因此这两种修行人之间并无任何等级差异之分。总体上看，僧尼居住于寺庙并遵守佛教的戒律，而戒律之一便是要求他们独身。他们的日常生活很大程度上取决于寺庙的作息，而这其中常常包含了数个诵经祈祷的时间。
普遍拥有家庭和工作的俗家居士会通过不同的方式表达他们的誓愿，比如日常在家的禅定修习、在佛教僧院或佛教中心的集体修习、研习佛教法本，以及其它功德性的活动。虽然在亚洲文化中，俗家教众常常与这一宗教同生共长，在西方文化中，他们更可能是进行了皈依。而在亚洲的一些地区如汉地、台湾、尼泊尔之中，皈依藏传佛教的人数也在显著地增长。
那些皈依于藏传佛教的教众常常会拥有一个上师，这一上师会属于如下几个主要宗派中的其中一个或几个：宁玛、萨迦、噶举、格鲁。每一宗派都拥有它自己的教法传承，每一传承都已经在几个世纪内相续传递。此外，上师与某一宗派的承属关系将会决定他的学生所修习的法门和所研习的法本。师徒之间的关系以非常严肃的态度对待，并且常常以医患之间的关系作比——以佛陀的教授，或称“法”，作为解药。
在围绕上师以及他或她的俗家弟子形成的圈子之中是佛教社群，或称“僧枷”。在最广泛和最全面的意涵上，“僧枷”包含了所有的、全世界的佛教徒。但这一词汇常常用于指称较小的群体，即与特定寺庙、上师或佛教中心相关联的僧俗教徒。这些团体会聚集在一起进行日常的闻法、禅修、诵祷以及其它仪轨。因此，藏传佛教与那种禅定图像所表现的内化、自我的修行是相去甚远的。
那么，藏传佛教的效力到底在何处？或者换一种说法，是什么吸引了那些并不生长于这一传统中的人？一如其它所有的佛教传统，藏传佛教由佛陀在他早期说法中所表达的原始动机所构成：以断除对世间万物的虚妄认识和对它们的“觉悟”（budh）作为手段来出离轮回之苦。成为觉悟之人（buddha）的意愿由慈悲和使一切有情脱离苦海的愿望所驱动。
如同其它的佛教传统，对内心与外境本性的探求是藏传佛教的重要组成部分。事实上，藏传佛教或许是在哲学上最为精巧的当代佛教传统。它不仅保留了发展于印度的主要哲学宗派的传统，还附之以蓬勃的哲学义理、注疏、以及辩经传统。有人有时会问佛教到底应被视作一种宗教还是一种哲学。这一问题是基于十七世纪欧洲宗教哲学的分离而产生的；而在佛教中，试图将二者强行打散意义不大。哲学表现于佛教，但却总是为脱离苦海这一目的而服务。因此，尽管存在着这样那样的相似之处，将佛教哲学与现代学院派哲学进行比较似乎是不尽人意的，这其中的原因便是他们有着截然不同的目标。
藏传佛教与其它的一些佛教传统如上座部佛教、日本禅宗等等的不同点在于它包含着大量从印度传入西藏并吸收进佛教修道的修习。这些修习由三“乘”（这样称呼的原因是因为它们每一个都代表了通向觉悟的道路）组成：早期的佛陀教法在西藏被称为声闻乘或小乘（hīnayāna）；大乘（mahāyāna）的经典和修习；以及大范围的金刚乘（vajrayāna）修习。由于金刚乘的修习来源于被称作怛特罗[tantra]的文本，金刚乘也因此普遍以“密乘佛教”[tantric Buddhism]之名为人所知。
针对这三乘应当再赘言几句。“小乘”指的是如今南亚和东南亚上座部修习的教法，但由于上座部的信徒显然不认为他们的法门是“小”，所以并不接受这一称呼。因此，“小乘”这一术语只有那些认为自己属于“大乘”的人在使用，他们以此来区别那些只属于“大”乘的经典和修习。将大乘加以区别的首要特征是菩萨典范的重要性和与菩萨相关联的修习。菩萨除了精勤于他或她自身的解脱，还同时为了一切有情的解脱而努力。与修习相关的菩萨如度母——慈悲之行的化身。
对于大多数人来说，是金刚乘的艺术作品、物质文化和修习仪轨赋予了藏传佛教显著的特征。然而，金刚乘只是被视作大乘的一种延伸而非对立。这是因为，金刚乘仍然以救度一切有情脱离轮回之苦作为动因，只不过是辅以更具威力的法门来实现这一目标罢了。因此，其它佛教诸宗并无太大的不满。西藏的行人和学者最大的成功便是将金刚乘具有目的性的密教修习和大乘的哲学综和为连续、紧密的修习系统（或称“道次第”）。它以修心作为起始，以觉悟本身作为结束。一位十九世纪上师在给他学生的信里用一颂表达了这种综和性修习的理念：
自彼欲乐难取始持，
密咒生圆气脉拙火。
大圆满道断除践行，
至此不尽一法亦无。
[/ma ki dal 'byor rnyed dka' nas bzung/
/gsang sngags bskyed rdzogs rtsa rlung gtum mo/
/rdzogs chen nye lam khregs chod nyams len/
/'dir ma 'dus pa'i chos zhig med do/]
在本书的各个章节之中，我希望给予一种感受。一种对藏传佛教丰富性和对解脱之道以清晰、连续的方式铺展的感受。毫无保留是这种进展方式的核心。每一个次第都包含了上一个，但又增添了精度与深度。最终，觉悟的状态囊括了了之前出现的所有，并且，人们会发现觉悟本身亦从一开始就宛然呈现，如影随形。
（2016年10月1日译于坎布里奇）
第一章
导论：藏传佛教的修习
（An Introduction to the Practice of Tibetan Buddhism）
本章主要论述了藏传佛教的总体特色，藏传佛教的历史及其宗派源流。作者的许多论述都一针见血地指出了藏传佛教的特点，如它的团体性、哲学性、次第性等等。（见附文）作者对藏传佛教历史及其宗派的梳理虽然简要，但却提纲挈领。最后，作者提出了阅读这些一手文献的方式——由于这些文本并不是以现代的论述方式撰写，所以必须耐心、反复阅读，方可领会其中深意。
第二章
戒律：十善诫
（A Code of Ethics: The Ten Virtues）
阅读文献为敦煌藏文本《十善诫》（dGe ba bcu'i bshad pa）。作者借助这一文献说明了戒律在佛教僧团中的重要性。还同时梳理了佛教传入西藏的源流以及吐蕃赞普赤松德赞大兴佛教的历史。作者还阐发了许多其它的重要观点，如戒律的不统一性以及戒律的许多深层含义，如持戒的目的之一是为了消弭对于“我”的执着。对戒律，尚有几句题外话可说。前几日上Janet Gyatso的佛教课，她讲到持戒是一种由外及内的修心方式，我们有时往往需要通过外部的规范来使自己行为自然而然的产生变化。当受戒之人改名、剃发、易服之时，许多对“我”的执着会自然而然地减轻。由此联想到今天刚刚更新了手机系统，用起来甚是不便，然而可以预见的是，用不了两三周，这种不便感便会自然消去。可见，硅谷的高科技大鳄们或许也是深谙此道吧！
第三章
住世：阿底峡之教诫
（How to Live: Atiśa's Advice）
阅读文献为《噶当祖师嘉言集》（bKa' gdams kyi skyes bu dam pa rnam kyi gsung bgros thor bu ba rnams）。这一文献是十二世纪所编纂的噶当派祖师的语录。作者利用这一文献首先说明了藏传佛教中师徒关系的重要性以及上师教诫的重要性。此外，作者还在这一章略述了后弘期上路弘传的情形与阿底峡的生平，强调了阿底峡教法“道次第”（lam rim）的特征。顺便一提，在最近武内绍人先生主持出版的大英图书馆藏黑水城藏文文献目录中，存在有《噶当祖师嘉言集》的残卷。井内真帆博士有相关研究。
第四章
修心：出离四执
（Training the Mind: Parting from Four Attachments）
阅读文献为郭然巴·索南僧格（Go rams pa bsod nams seng ge，1429-1489）所著《离四执修心深要义导引文之钥》（Blo sbyongs zhen pa bzhi bral gyi khrid yig zab don gnad kyi lde'u mig）。这一章事实上与上一章紧密相连。上师的教诫往往与修心本身密切相关。“修心”（blo sbyongs）作为一种不可或缺的修习，旨在使自我能够顺利践行佛教的要旨，而不被欲乐、嗔忿等等所迷惑。“修心”的关键在于认识痛苦的根源、业障的动力等等，从而使自己改正错误的行事与生活方式。这里所说的“四执”同时也是修心的四种层次：1）首先认识人生之无常，出离对此世死亡的恐惧，生存的执着；2）出离此世之人却仍有可能但求来世福报，第二层便是认识轮回之苦，出离对轮回之执着；3）出离轮回者，亦有可能但求自身之解脱，却未曾考虑他人，第三层便是要认识对“我”之执着，推己及人，修习悲心；4）即便达到第三层，还很有可能对万物产生执着，郭然巴在这里提出四种“边见”，即持万物实有之见，实无之见，同时有无，同时无有无。对此的解决方案便是中道，这便又将我们引入下一章的讨论。事实上，早期的修心类文献如寂天的《入菩萨行论》是这类文献的典范之作，作者摘取萨迦派文献，恐怕也是有进行时间性论述的考虑。
第五章
自性：分别见
（The Nature of Things: Distinguishing the View）
阅读文献为郭然巴·索南僧格所著《见分别殊胜宝乘要论月光》（lTa ba'i shan 'byed theg mchog gnad kyi zla ba）。对万物自性的讨论或许是佛教之所以常视作为哲学的重要原因之一。我们或许可以引用作者的一句话来粗浅定义何谓“空”：“空是对任何事物恒常或独立存在于任何人（如灵魂）或外部世界（如原子）的否定。”（69）作者从印度的源流开始，将佛教的空性思想的发展史详细地进行了梳理，并给出了许多经典的示例来进行举证，如龙军（Nāgasena）向弥兰王（Milinda）提出的“马车解构”法。随后，作者又详细说明了“中观”思想是如何影响藏传佛教思想界的。郭然巴的这篇文本详细论述了他的中观思想，他的世俗谛论述继承于月称，而将胜义谛分为“近似的”与“确定的”两种，他进而认为“确定的”胜义谛者只有大乘行人。他认为小乘声闻独觉行人总会落入“四边见”的其中三种或全部，而无法真正持有中见。中观或许是佛教义理中最难理解的部分，作者因此也在这一章着墨甚多，读者也需反复阅读。
第六章
道用：密乘导论
（The Path: Introduction to the Tantras）
阅读文献为索南孜摩（bSod nams rtse mo，1142-1182）《密乘总论》（rGyud sde spyi'i rnam par gzhag pa）。索南孜摩的这篇文献并非针对某一种密教修习的所作的导引文，而是对密教的性质、方法等等所作的一部总论性质的著作。如果说密教是藏传佛教中最为人难以理解的部分，那么不论是作者还是索南孜摩在此都对许多误解进行了一一澄清。传统的大乘修习要求大量的修心和思考，它们是作为业障的一种明确对立而存在着。大乘修习的方式显然是困难的，它对精神、意念等等的实际上都非常之高。密乘反其道而行之，直面业障，将其一一“转为道用”，如将“嗔”转为“大圆镜智”，将“慢”转为“平等性智”等等。密教认为，这些不过是觉悟之后必将达到的状态，而密乘道只是将它们提前显示出来。索南孜摩在文中强调了修习密乘必须要先在大乘修习中取得相当的成绩才能进行。此外还有灌顶的重要性，若无上师灌顶，任何密乘修行都难以起效。总而言之，对密教不甚了解的读者阅读本章或有拨云见日之感。
第七章
祝祷：十六长老诵
（Prayer: Liturgy of the Sixteen Elders）
阅读文献为释迦吉祥贤（Śākyaśrībhadra，1127-1225）著，蒋扬钦哲旺波（'Jam dbyangs mkhyen brtse'i dbang po，1820-1892）编《长老顶礼供养仪略文》（gNas brtan phyag mchod dang 'brel bar cho ga mdor bsdus bya tshul）。僧团集体实行诵经、祈祷、供养仪轨是藏传佛教的典型特征之一。这与许多人心目中藏传佛教高僧遗世独立的形象是截然不同的。这一章便是力求以文字展现一套完整的供养仪轨。这是一篇由喀什米尔高僧释迦吉祥贤传入西藏，历经数个世纪传诵的对佛陀身边十六长老的供养。在这篇祷文中，我们可以看到明确的皈依、迎请、祈祷、供养等等的顺序。
第八章
传记：蒋扬钦哲旺波
（The Life of a Master: Jamyang Khyentse Wangpo）
阅读文献为蒋扬钦哲旺波自传《蒋扬钦哲旺波心传》（'Jam dbyangs mkhyen brtse'i dbang po'i rnam thar nyingpo dril ba）。浩如烟海的传记类文献是藏传佛教中非常独特的一类。作者认为，这些传记虽然有着一定的史料意义，但撰写它们的首要目的并非著史，而是树立一种解脱和觉悟的范式，这样是为何藏文“传记”一词写为"rnam thar"（rnam par thar pa，“解脱”）的原因。此外，与吉美林巴（'Jigs med gling pa）的自传类似，蒋扬钦哲旺波的自传中亦大量出现了密修观想的现象。此外，吉美林巴相同，他还同时拥有“内传”与“外传”。于此，不禁可以进一步推想“宁玛——自传——密修观想”这三者或再加上“伏藏”这四者之间的关联。根据Kurtis Schaeffer在《Tibetan Biography: Growth and Criticism》一文中的调查，现存传记类文献，格鲁派高达482部，远超宁玛派的169部；但自传类传记宁玛派却以50部之多高居第一位。宁玛派独特的自传风格此处尚不能展开讨论，但确有意义。蒋扬钦哲旺波还是十九世纪利美（ris med）运动的倡导者，归功于他，如今许多本来散佚的文献在他的努力下已被辑佚。阅读他的传记因此也很有意义。
下面将本书导言进行节译，仅供学习交流参考，请勿作他用，侵删。
导论：藏传佛教的修习
节译自《藏传佛教的精神》（The Spirit of Tibetan Buddhism. New Haven and London: Yale University Press. 2016. 1-4.）
沙木（Sam van Schaik）
“藏传佛教”指的是所有来自于西藏而如今实践于西藏及其之外全世界的佛教文献和修习。事实上，藏传佛教已经作为一种国际宗教在汉土、蒙古、不丹、尼泊尔以及藏地兴盛了许多个世纪。在最近的时间里，藏传佛教获得了全球的亲睐。并且，传授它的老师除了出身于亚洲国家，还来自于欧洲、美洲及其它地区。随着藏传佛教的变化发展，将来“藏传佛教”这一称呼或许会变得冗余。不过，由于这些修习保持着与它们的西藏传统间紧密的关系，这一名称如今依然具有意义。
藏传佛教的修行者包括了僧、俗二者。西藏的传统给予俗家上师、居士和受戒者完全相同的尊崇。因此这两种修行人之间并无任何等级差异之分。总体上看，僧尼居住于寺庙并遵守佛教的戒律，而戒律之一便是要求他们独身。他们的日常生活很大程度上取决于寺庙的作息，而这其中常常包含了数个诵经祈祷的时间。
普遍拥有家庭和工作的俗家居士会通过不同的方式表达他们的誓愿，比如日常在家的禅定修习、在佛教僧院或佛教中心的集体修习、研习佛教法本，以及其它功德性的活动。虽然在亚洲文化中，俗家教众常常与这一宗教同生共长，在西方文化中，他们更可能是进行了皈依。而在亚洲的一些地区如汉地、台湾、尼泊尔之中，皈依藏传佛教的人数也在显著地增长。
那些皈依于藏传佛教的教众常常会拥有一个上师，这一上师会属于如下几个主要宗派中的其中一个或几个：宁玛、萨迦、噶举、格鲁。每一宗派都拥有它自己的教法传承，每一传承都已经在几个世纪内相续传递。此外，上师与某一宗派的承属关系将会决定他的学生所修习的法门和所研习的法本。师徒之间的关系以非常严肃的态度对待，并且常常以医患之间的关系作比——以佛陀的教授，或称“法”，作为解药。
在围绕上师以及他或她的俗家弟子形成的圈子之中是佛教社群，或称“僧枷”。在最广泛和最全面的意涵上，“僧枷”包含了所有的、全世界的佛教徒。但这一词汇常常用于指称较小的群体，即与特定寺庙、上师或佛教中心相关联的僧俗教徒。这些团体会聚集在一起进行日常的闻法、禅修、诵祷以及其它仪轨。因此，藏传佛教与那种禅定图像所表现的内化、自我的修行是相去甚远的。
那么，藏传佛教的效力到底在何处？或者换一种说法，是什么吸引了那些并不生长于这一传统中的人？一如其它所有的佛教传统，藏传佛教由佛陀在他早期说法中所表达的原始动机所构成：以断除对世间万物的虚妄认识和对它们的“觉悟”（budh）作为手段来出离轮回之苦。成为觉悟之人（buddha）的意愿由慈悲和使一切有情脱离苦海的愿望所驱动。
如同其它的佛教传统，对内心与外境本性的探求是藏传佛教的重要组成部分。事实上，藏传佛教或许是在哲学上最为精巧的当代佛教传统。它不仅保留了发展于印度的主要哲学宗派的传统，还附之以蓬勃的哲学义理、注疏、以及辩经传统。有人有时会问佛教到底应被视作一种宗教还是一种哲学。这一问题是基于十七世纪欧洲宗教哲学的分离而产生的；而在佛教中，试图将二者强行打散意义不大。哲学表现于佛教，但却总是为脱离苦海这一目的而服务。因此，尽管存在着这样那样的相似之处，将佛教哲学与现代学院派哲学进行比较似乎是不尽人意的，这其中的原因便是他们有着截然不同的目标。
藏传佛教与其它的一些佛教传统如上座部佛教、日本禅宗等等的不同点在于它包含着大量从印度传入西藏并吸收进佛教修道的修习。这些修习由三“乘”（这样称呼的原因是因为它们每一个都代表了通向觉悟的道路）组成：早期的佛陀教法在西藏被称为声闻乘或小乘（hīnayāna）；大乘（mahāyāna）的经典和修习；以及大范围的金刚乘（vajrayāna）修习。由于金刚乘的修习来源于被称作怛特罗[tantra]的文本，金刚乘也因此普遍以“密乘佛教”[tantric Buddhism]之名为人所知。
针对这三乘应当再赘言几句。“小乘”指的是如今南亚和东南亚上座部修习的教法，但由于上座部的信徒显然不认为他们的法门是“小”，所以并不接受这一称呼。因此，“小乘”这一术语只有那些认为自己属于“大乘”的人在使用，他们以此来区别那些只属于“大”乘的经典和修习。将大乘加以区别的首要特征是菩萨典范的重要性和与菩萨相关联的修习。菩萨除了精勤于他或她自身的解脱，还同时为了一切有情的解脱而努力。与修习相关的菩萨如度母——慈悲之行的化身。
对于大多数人来说，是金刚乘的艺术作品、物质文化和修习仪轨赋予了藏传佛教显著的特征。然而，金刚乘只是被视作大乘的一种延伸而非对立。这是因为，金刚乘仍然以救度一切有情脱离轮回之苦作为动因，只不过是辅以更具威力的法门来实现这一目标罢了。因此，其它佛教诸宗并无太大的不满。西藏的行人和学者最大的成功便是将金刚乘具有目的性的密教修习和大乘的哲学综和为连续、紧密的修习系统（或称“道次第”）。它以修心作为起始，以觉悟本身作为结束。一位十九世纪上师在给他学生的信里用一颂表达了这种综和性修习的理念：
自彼欲乐难取始持，
密咒生圆气脉拙火。
大圆满道断除践行，
至此不尽一法亦无。
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在本书的各个章节之中，我希望给予一种感受。一种对藏传佛教丰富性和对解脱之道以清晰、连续的方式铺展的感受。毫无保留是这种进展方式的核心。每一个次第都包含了上一个，但又增添了精度与深度。最终，觉悟的状态囊括了了之前出现的所有，并且，人们会发现觉悟本身亦从一开始就宛然呈现，如影随形。
（2016年10月1日译于坎布里奇）
有关键情节透露
- 作者: Sam van Schaik
- 出版: Yale University Press
- 定价: USD 18.00
- 装帧: Paperback
- 页数: 208
- 时间: 2016-5-24