威尼斯的海上贸易

公元697年，威尼斯人首次以居民投票的方式选出元首，这种民选出来终身制元首的制度，一直持续到了1797年威尼斯共和国灭亡。威尼斯是一个最初由一批难民组成的小国，最终却奠定了自己的“国”。《海都物语：威尼斯一千年》呈现了一棵开始的“小苗”，成长为“大树”，又经过一系列的变化，由盛到衰的千年历史。

作者盐野七生，日本历史作家，代表作《罗马人的故事》等。本书主要讲述着威尼斯一千年的历史，包括它的诞生、政治、战争、贸易、造船术的改进等。从一个开始只为求安稳生活的“地方”，逐渐奠定了国家的地位。从内容上，本书分为两册，上册主要描述威尼斯的诞生、政治、经济等如何走向稳定、扩张、繁荣。下册主要记述战争，因为威尼斯为海上帝国，它也参与了1571年发生的著名的勒班陀海战，克里特岛攻防战等多次战争。总体上虽然是历史，但在作者的笔下，通俗易懂。另外，书中提供了两张威尼斯历史导图，清晰简易地了解了这个国家。

公元800年，威尼斯人首次打败法兰克人，一年之后，神圣罗马帝国与东方拜占庭帝国签订了合约，允许威尼斯人在罗马帝国境内自由通商。贸易是威尼斯共和国的经济命脉，海上航线的“高速公路”，对于以地中海为舞台拓展生计非常重要。书中多次提及关于贸易的状况变化，第四章还专门讲述《威尼斯商人》，而这一变化也反映着威尼斯的转变。

在以河川贸易为中心的时代，威尼斯商人售卖的商品以鱼和海盐为主。10世纪进入海洋贸易时代之后，主要商品被木材和奴隶取代，11世纪之后，威尼斯商人为了寻求奴隶的资源，不得不远赴黑海。君士坦丁堡因第四次十字军东征落入西欧人之手后，贸易上也发生了划时代的变化，西欧商人首次进入黑海沿岸，威尼斯商人在这时期拥有君士坦丁堡里有的治外法权的居住区和专用码头，奴隶买卖更直接，还有小麦、皮草、香料、丝绸等。1255年，围绕地中海海上贸易已有被叫做“幕达”的商船固定航线制度。而威尼斯的“幕达”不仅有防御作用，还提高了海外贸易效率。在战争中，聪明的威尼斯商人懂得躲避和变通。1268年-1343年中，他们频繁地更改航线，发明了“dummy”。中世纪时改良了薄记为复式薄记。对应威尼斯的历史发展，这正是它们的上升期。

虽然威尼斯商人很智慧，但在16世纪，遭到了葡萄牙人的冲击。威尼斯占领的香料市场也将受到影响。香料已成为支撑威尼斯贸易最主力的商品，而胡椒是香料市场的大宗商品，它的危机直接导致了香料的危机，影响着威尼斯的经济。大航海时代以来，西欧与外界的贸易改变，威尼斯也放弃了享有的主导权，从经济层面来说，威尼斯进入了衰退的状态。

除了贸易，书中还分析着威尼斯政治、战争等多方面内容，全面展示着它一千年的魅力。

《海都物语：威尼斯一千年》让海上帝国威尼斯跃然纸上，呈现着栩栩如生的历史。