一切宗教里都有光，而光总带有或多或少的阴影

印度神话分为四个时期：印度河文明时期——吠陀时期——大史诗时期——往世书时期

印度河文明时期：雅利安人入侵印度之前的前印度神话，自然崇拜。

吠陀时期：雅利安文明与当地文化融合，形成吠陀文化。包括《梨俱吠陀》、《阿闼婆吠陀》、《夜柔吠陀》和《婆娑吠陀》，建立起“梵”为中心的哲学思想。吠陀中神明大多为自然神明，如雷神、风神、火神、水神等，也有抽象事物之神，如愤怒、造物者…

（这个时期的神话可以对照着希腊神话看，很有意思。希腊神话，人与神、命运的争斗，充满悲剧色彩和宿命论，很多故事都具有哲学思辨意义，启迪了欧洲人的哲学智慧。印度神话，天界与人间，热热闹闹、熙熙攘攘、既壮烈又诙谐，充满了浓郁的人情味，难怪印度人一言不合就开挂，唱唱跳跳宝莱坞。^_^）

大史诗时期：印度神话的真正发展时期，史诗《摩诃婆罗多》、《罗摩衍那》成文。出现了“护世天神”的意象，湿婆和毗湿奴的地位急剧上升，吠陀众神尤其因陀罗沦为从属。

往世书时期：往世书是记载印度神话的重要文献，由于印度人重神话轻历史，传统上他们将神话故事视为曾经发生过的事。这个时期印度神话已然成型，三大神，尤其湿婆和毗湿奴的地位越发突出，宗教意味也更明显。湿婆教派和毗湿奴教派的对立已形成，黑天作为毗湿奴化身的新地位得到确立，一个庞大精妙的世界体系已然成型。

这些神话慢慢形成了印度教，世世代代影响了千千万万普罗大众。

对印度这样一个以宗教多元、宗教与社会相互纠缠、宗教身份政治化为特点的大国，了解印度神话，是理解这个国家国民价值取向、人文艺术的最好途径之一。

宗教既可以服务于人的福祉，也可以给国家带来灾难，有些恶在宗教或神话传说的包装下，成为了现实中作恶的借口，如何避免神话中的善不流失，恶得到抑制，是政权统治者应该考虑的问题。

圣雄甘地说：“所有的宗教都是真理，同时所有的宗教都包含一些错误。”真是再客观不过的了。

更早的莫卧儿帝国阿克巴大帝说过：“一切宗教里都有光，而光总带有或多或少的阴影。”

欣赏与体会印度神话，发掘与分析印度文化，对照今昔印度，看看哪些文化得到了传承，而他们又丢失了什么，难道对我们没有启发吗？