历史给我们最好的东西就是它所激起的热情

说来惭愧，《世界简史》满打满算我也不过只看了这一个译本，所以从专业角度上对比来说或许有些困难，不过相较之下，钱穆版本的《国史大纲》，吕思勉版的《中国通史》，房龙版本的《人类简史》，以及同样H. G. Wells的作品《世界史纲》 都有所涉猎，诸位大家对待历史的态度也有着相似之处，总体说来，在历史研究者的心目中对待这门学科的虔诚和严谨是超过一般学问的，因为贯穿古今所以显得弥足珍贵，将原本的真实事件记述详细既是本职也是天性。

马克思曾在《1844年经济学――哲学手稿》中说到，“历史本身是自然史的一个现实的部分，是自然生成为人这一过程的一个现实的部分。”如若纠结于历史的实际价值，恐怕长篇大论也不足以阐述，论其中心便源自于真实，因为真实所以可以看得更清楚这个世界的走向，这是最可贵的一点。而本版是在其前作《世界史纲》的基础上加以重新整理归纳，在章节和篇幅上都有所删减，但作者自言，这并不只是《世界史纲》的一次浓缩，在其中更加入许多新鲜的元素以及作者自身的思考，总得说来这并不算是真正意义上的历史教科书，更像是一次作者关于历史的反思。

H. G. Wells并不是惯常意义里的历史学家，他的本职是一名小说家，也是英国著名科幻小说大师，在其他作品中经常可以看到他对时间空间上的好奇心，这也成为促使他对历史产生浓厚兴趣，其中掺杂了大量关注现实，思考未来的素材。他乐于冲突传统，在本书中同样如此，我们看到他比同时代下的历史学者们更早地迈出了地域框架和民族主义，他热衷于对世界范围内的历史进行梳理，而又强调对战争和暴行的控诉，这样的核心价值观是在其他历史著作中少见的。如更多的编纂者所说，历史不应带入主观情绪，所以照本宣科使得市面上大多书籍别无二致，但威尔斯让我看到了一个作家的良心，继而才是历史本身，在尊重真实的同时，加入个人对人类社会发展的认知，但又不同于一般的有失偏颇，这是长久以来的作家习惯导致的，也使得《世界简史》变得如此与众不同。

中国近代最伟大的史学家钱穆在其史学思想中强调「文化的内在动力」，故而他的作品很少有正常意义里的史料框架，都是在历史脉络中寻找一条始终前进的线。而H. G. Wells同样如此，你会在阅读本书中发现他的叙述是如此简略，并不能成为完整的教科书，他也拒绝使用明显的理论结构，故而难免会让人觉得形式太过散漫，但细细拆分出来，你会发现历史原来比小说更耐读。威尔斯爱从大事件入手，例如先哲的崛起、战争的萌发、主要文明和政治体制的发展，他讲究“物质”和“精神”两点，从事件的发展揭示背后的人类文明进程，小说家的想象力和史学家的逻辑性缺一不可。

其实本书之中依旧难免存在西方化的影子，威尔斯对于东方主要是中国的历史记述少之又少，这也大多是受时代和环境限制。可重要的是，他并不会像旁人一样对自己不了解的点胡说一通假意编造，不知晓便越少越好同样是一种尊重。

更让人喜爱的，是作者关于战争的反思，他无数次强调唯有教育才能使人类向前迈进，战争则只能重创文明，他会写战后人类精神世界的萎靡不振，也会批判引发灾难背后的政府过失。书中从史前文明记录到其经历的一战，对痛苦的剖析和对未来的憧憬都成为他写作的动力，正如末尾时的那一句，【我们又梦想，我们有着尽管散漫，但不断增加着的力量。】

这是超越民族主义，以及历史本质的态度，虽然书籍对比起那些动辄百章的史料显得单薄，但他的忧虑和鼓舞是影响着整个世界的。歌德说，历史给我们的最好的东西就是它所激起的热情，而本书正好如此。