《伦敦雾》——文艺作品中的昨日之鉴
18世纪中叶的英格兰,瓦特改良了蒸汽机,正式标志着工业革命兴起与发展。而伴随着技术的革新,各种工业污染也越来越多。伦敦的“雾都”之名传播如此之广,可能要感谢狄更斯的小说《雾都孤儿》,无论读过与否,都先有个雾都的概念。《伦敦雾》的作者克里斯蒂娜·科顿按图索骥,以时间为线,从文学及艺术的角度入手,给了读者最真实的伦敦雾体验。
雾(mog)是一个自然的概念,是一种水汽;而伦敦雾则不同,虽然也名为“雾”,但实际上是一种混合的烟气,厚重发黄。伦敦雾起源于19世纪40年代,而直到1904年,科学家亨利安托万德辅(Henry Antoine des voeux)才定义了伦敦特色的雾,起名为烟雾(smog),或者换作我们更熟悉的语言:雾霾。
作者克里斯蒂娜科顿是肯特大学的博士,任职于剑桥大学沃尔森学院,是剑桥狄更斯学会的创始人,自然不会错过狄更斯的作品。大部分或者会以为,狄更斯描写伦敦雾最多的作品是雾都孤儿。而实际上虽然雾都孤儿只是狄更斯的早期作品,在1841年出版的老古玩店中,狄更斯才首次展示了他关于伦敦雾的文学技巧。他采用或直接或间接隐喻性的文学技巧描述伦敦雾,率先将其注入了大众的意识之中。
工业革命带来了生产方式和生活方式的改变,人们逐渐向大城市聚集。书中写道: 19世纪最后20年里,伦敦在飞速扩张,特别是城郊地区,大伦敦区的人口从1930年的200多万,增长到世纪末的650万,在第一次世界大战前夕已经达到700万 。而这些人口生活生产所使用的燃煤导致的煤烟,正是最主要的污染源。
历史何其相似,入冬之后北方供暖季开始,中国的诸多城市就常常陷入雾霾,有时甚至长达一周。各种刺鼻呛人的气味扑面而来,人们只能和100年前的伦敦人一样,戴上特制的口罩。然而即使生活在这样恶劣的环境中,现在的很多人和历史上的伦敦人又有着惊人的相似之处,拒绝改变生活方式。书中记载大名鼎鼎的作家乔治·奥威尔就认为使用煤炉是应有的生活方式,而拒绝承认煤烟的污染性;现代人则一边抱怨空气质量差影响生活质量,另一边则追求大排量汽车。
曾经有一个写通俗小说的朋友说过,写小说并不是为了名垂千古,而是希望将来的人有机会看到,现在社会的一些真实情况和生活百态。 在这个自媒体时代,每个人都可以成为历史的记录者,无论是微博微信上盛传的那些黑色幽默段子,还是报纸文章的官方记录,终将成为昨日之鉴,和伦敦雾一样警醒后人。