意外的发现，愉悦的畅读

这是2017年读的最后一本书，也是2018年读的第一本书。很神奇的跨年之读，居然是这本意外的小书。
说是意外，是因为如果不是在图书馆的新书架上偶然地扫视到这个书名，估计我是永远都不会读到这本书的。《维多利亚时代的互联网》，初看题目会觉得是一本信息技术科学方面的书，毕竟应景嘛！作者汤姆·斯坦迪奇，牛津大学理工科的高材生，著名的《经济学人》杂志科技版主编，还是专栏作家、时事评论员。这经历是很丰富的，当然这也决定了这本书读起来，颇为顺畅且不失严肃性。
维多利亚时代在书中其实就是指的是19世纪后半叶，所谓的互联网，其实就是电报技术的发展史，当然，本书还有一个副标题“人类第一次大连接”。因为在作者看来，电报的出现，才使得新航路、殖民扩张、一工革之后的世界有了真正意义上的大连接。这其实就颠覆了我们传统的世界史观，人类从分散到走向整体的世界史，是从1500年左右新航路开辟开始的。工业革命后随着交通运输条件和英国世界工厂的确立，世界市场亦基本成型，按理说，那时候的世界连接即已可谓大连接。但本书的观点却着力于强调，电报的出现，其带来的革命性影响就好比第三次革命中信息技术的飞猛发展。比如说，电报对当时商业的发展是必不可少的；电报为世界和平带来了可能性；电报令新闻行业焕然一新；电报改变了人们生活中的点点滴滴；电报还推动了此后电的更进一步的使用和与电相关发明创造的诞生，就像电话、电灯等等。可以说，在书中，作者对于电报发展对人类产生的巨大影响是毫不掩饰的。这与我们今天强调二工革时代的电气革命、电灯、电话、飞机、汽车的重大突破相比，有些另类和小众。换一个角度说，也是新的补遗。所以，整本书读完，收获的思考是非常多的。
作为一个作家、评论员，书中对于伟大的历史人物，诸多的发明家的小故事的介绍，是很吸引人的。各种纠结的真血肉的人物呈现，让一本科学史的著作，竟有了一点八卦新闻的感觉。阅读起来是畅快与舒适的。
不可否认的是，偶然发现的陌生领域的小书，读完之后我也只是略谈一二，对于其中具体的问题，更多的是新知而不是反思。从新知中开拓视野，增进思考，这也许是读这本小书，自己最大的收获吧！
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