民本、集权、法治、理财

      管子所行，唯民本、集权、法治、理财是也。

                                                                                 民本
《牧民篇》乃倡导顺民所欲“政之所兴，在顺民心；政之所废，在逆民心”；《五辅篇》乃劝得民之欲“民必得其所欲，然后听上，听上然后政可善为也”；甚至首言民众监督之权，《桓公问》有言“察民所恶，以自为戒……桓公曰：‘吾欲效而为之，其名云何？’对曰：‘名曰啧室之议。’”由此展开，为政之出发点，首先在富民。《治国篇》曰：“凡治国，必先富民，民富则易治也，民贫则难治也。”；
《立政篇》则论到“民不怀其产，国之危也。”；《八观篇》有云，“观民产之所有余、不足，而存亡之国可知也”。
                                                                        集权（国家主义）
      管子免死，以辅佐桓公霸业为使，“君霸王，社稷定；君不霸王，社稷不定”。（《大匡篇》）是为行王霸之业，成集权之国。然管子为相之下，遂成仁人之霸业。何谓仁人，与民一体方为管子之霸业。所谓《君臣上》曰，“合而听之则圣……是以令出而不稽，刑设而不用，先王善与民为一体。与民为一体，则是以国守国以民守民也。”
                                                                              法治
       《任法篇》云，“法者，天下之至道也，圣君之宝用也”。《七法篇》、《法法篇》言“不为爱民亏其法，法爱于民”，凡立法在于保民。所谓“明君圣人亦不为一人枉其法。天行其所行而万物被其利，圣人亦行其所行而百姓被其利。”（《白心篇》）法治的目的也甚明确，《牧民篇》言，“国多财则远者来，地辟举则民留处，仓廪实则知礼仪，衣食足则知荣辱，上服度则六亲固，四维不张，国乃灭亡。何谓四维？一曰礼，二曰义，三曰廉，四曰耻。”可谓富民得礼四字者也。管子认为无法治则礼制无所实施，“所谓仁义礼乐者，皆出于法。”（《任法篇》）以至于最终达到“教训习俗者众，则君民化变而不自知也”（《八观篇》）的境界。
                                                                               理财
       管子论国之财政，先定财之意义。乃论曰：“欲为天下者必重用其国，欲为其国者，必重用其民，欲为其民者，必重尽其民力”（《权修篇》）是也。正所谓“为国不能来天下之财，致天下之民，则国不可成”（《轻重甲篇》）。由此观念在先，方可言管子之理财思想。其一，奖励生产。“一农不耕，民或为之饥，一女不织，民或为之寒。”（《轻重甲篇》）尽地利、劝农桑是也。其二，均节消费。“国侈则用费，用费则民贫，民贫则奸智生，奸智生则邪巧作。”（《八观篇》）讲求不奢侈靡费，精简财政支出是也。其三，调剂轻重。不患寡而患不均。“贫富无度则失”（《五辅篇》）。如不注意此事，“铸钱立币，民通移，人有百十之数，然而民有卖子者何也，财有所并也”（《轻重甲篇》）古今中外，社会平稳运行后，必会有通胀及贫富分化之压力。西方资本兴起后，更甚之，后方有社会主义之论说。均贫富者乃社会中一大问题也。管子身处农业社会，以货币与谷物，运用国家调控之力，缓解贫民之困，谷不足则补币，币不足则补谷。经济、金融大事全操于国家之手，谨防豪强素封之趁机渔利。此乃为国家干预主义是也，可见《轻重篇》。其四，财政调节。“以有时与有倦养无穷之君，而度量不生于其间，则上下相疾也。故取于民有度，用之有止，国虽小必安；取于民无度，用之不止，国虽必危。”（《权修篇》）财政之取于民众，需施之有度。何谓有度？收取盐、铁之利为是。《海王篇》详谈国家垄断资源，以收税供给国家之策。此策开辟之后数千年国家垄断资源或寻租之源。
        五百年后，《盐铁论》出世，奠定帝国体制下的官方专卖制度，传至今日仍存。此策颇受诟病，为历代志士所反对，企图修正者有之，废除者有之，再造者有之。管子因此饱受株连。实则大谬矣。管子行盐铁垄断之前提乃“不收他税”，“王霸之君，去其所以强求，废其所虑而请，故天下乐从也。”（《国蓄篇》）然试问此后天下谁人能行之？几人能记之？农商之税累重，垄断日深，循环往复，民不堪负，直至水亦覆舟。

        管子之可贵，在于春秋初年便定王霸之制，乡举里选，以民本为根，国家为体，法治为用，再辅之以轻重权衡，财税金融，成一代之霸业。然齐国之于九州，乃十一之国，物产独特，民众不多，方可行之。大一统后如何操作，未置可否，此其一。君王国家之权重，民众监察之权轻，法治政令之权大，生废修补之权小，虽有啧室之议，如何实施亦成问题。开明之君尚可，传至后世如之奈何？此其二。管子之政治经济学，为列国之冠。明夷待复兴文艺，定以管子为标杆，力倡啧室之，民本之，法治之，集权之。