什么是中国

这是一部学术著作，什么思潮、主义、研究方法的我不懂也没兴趣。只是对于几千年来的“中国”感兴趣。当我们提到“中国”，想到的是什么。提到“中华文明”，想到的又是什么。二千年的历史里，对“中国”的认识也是不断变化的。我想，中华文明还是以儒家文化为代表的汉文明，中国一词最早出现在先秦，彼时只是模糊地指代中原地区。出土汉武帝时文物有“七星出东方大利中国”一语，此时中国是与匈奴相对。古人提的更多是“天下”，这个没有明确地理界限的词。天下的内涵应该是大于中国的。毕竟在唐以前，虽然对汉民族来说时有外族入侵，但总体汉民族是强势的，有能力把外族纳入自己考虑的“天下”范围内的，并无明确的国界之别，在唐朝达到顶峰。由唐至宋，外族入侵压力时时悬在头顶，政治、文化上都从开放转向封闭，怀柔四方的天可汗不复存在，面对甚至比自己强大的契丹西夏，生出了民族、国家、边界意识，甚至对文化对外传递也有了控制。宋人最终被蒙古所灭，到了明朝中期，进入地理大发现时期，西方传教士的到来让中华文明第一次比较清晰的认识到了世界上还有其他国家文明，但是由于并没有利益纠葛，并不交界，这种认识也只是很浅。在明之前，作者将这一时代定义为“以自我为中心的想象时代”，明亡清替后，文化上虽然被汉文化同化不少，服饰衣冠等却同满人，被日韩鄙视，在政治和文化上都对当时的清帝国渐渐形成了一直延续到近世的偏见和轻视。日韩失去了对中华文明的崇敬，朝鲜甚至以中华正统自居。就疆域来说，清代中叶基本形成了疆域广阔的帝国版图，把蒙疆藏纳入版图，奠定了现代中国疆域，这是满清的一大贡献。
中国以外的地区看中国，一方面日韩越等地大力摆脱中华文明影响建立自己民族文化特色，一方面又不得不面对被中华文明影响的现实。本书还引用了许多日韩地区对中国的论述。朝鲜自有历史记载以来，一直是以附属国形式存在的，特别是在明亡之后，虽然被迫成为清的附属国，文化上却一直沿袭明制，多鄙视清。小日本就更可恨了，几次革新之后，就以亚洲拯救者自居，试图通过文化研究论证其侵略中国的正当性，亡我之心不死啊。