读冯·诺依曼传

冯·诺依曼是美籍匈牙利人（1903-1957），是20世纪在现代计算机、博弈论、核武器等领域内的科学全才之一，被后人称为“计算机之父”和“博弈论之父”。

冯·诺依曼的父亲麦克斯是个典型的犹太人，勤奋、机智和善于经营，年轻时就已经是布达佩斯的银行家，教育子女方面他有卓越的才能，冯·诺依曼的母亲贤慧温顺，受过良好教育。一个生动的例子是一家人用餐方式很特别，无论是午饭还是晚饭，全家人一边用餐一边开研讨会，每个家庭成员都要提出特别主题供大家分析讨论，气氛活跃。冯·诺依曼的餐桌经常高朋满座，类似现在的商业午餐。小冯·诺依曼在这种环境之下，从小就进行各种阅读然后在讨论会上进行展示。六岁时就能用希腊语同父亲互相开玩笑，八岁时掌握微积分，十岁时读完了一部四十八卷的世界史，并可以对当前发生的事件和历史上某个事件做出对比，十二岁读懂领会了《函数论》要义。

十八岁的冯•诺伊曼同时在三所大学注册：在苏黎士联邦理工学院学习化学工程，每晚完成柏林大学数学专业的作业，在每个学期末回布达佩斯大学参加他从没上过课的数学考试。二十二岁那年他不但从苏黎士联邦理工拿到化学工程学位，还通过了当时大数学家希尔伯特的数学博士答辩。普林斯顿高等研究院刚成立时，三十岁的冯•诺伊曼教授和五十多岁的物理学家爱因斯坦、数学家维布伦、数学家亚历山大一起成了高等研究院最初任命的四位教授。

冯·诺伊曼刚开始主要是研究纯粹数学，年轻时就发表多篇高质量论文，比如研究无穷矩阵，为量子力学打下数学基础。1940年以后，冯·诺伊曼转向应用数学。写作《博弈论和经济行为》一书，使他成为博弈论的奠基人之一。参与了美国第一台计算机ENIAC的研制，还在普林斯顿高等研究院亲自督造了一台计算机，创建了大名鼎鼎的冯诺依曼计算机体系结构。二战爆发后，他一直和美国军方合作密切，先后担任过美国海军、陆军、空军、原子能和导弹研究顾问，研究爆炸冲击波理论、计算弹道轨道、海洋湍流理论、气象学。他全程参与原子弹的研究，还支持发展氢弹，提出用聚变引爆核燃料的建议。冯·诺伊曼最后死于癌症，很大可能是核试验后去现场收集材料遭受到核辐射。

冯•诺伊曼吸收与分析能力非常强，别人给他大概地讲一下最近研究的课题，十分钟之后他已经超越了别人5个街区。跨学科能力特别强，尤其是数学在不同学科上的应用。很有意思的是他经常带着一个没有解决的问题入睡，等他睡醒之后，已经有了答案，大脑在他睡觉时替他解决了。