书中美人记
弄玉烧水银作粉以涂面
五代后唐马缟《中华古今注》：『自三代以铅为粉。秦穆公女弄玉有容德，感仙人萧史，为烧水银作粉以涂，亦名飞雪丹』萧史是传说中春秋时的人物，弄玉是秦穆公的女儿，他们都喜欢吹箫，以箫结缘。汉《刘向·列仙传·卷上·萧史》中说：『萧史善吹箫，作凤鸣。秦穆公以女弄玉妻之，作凤楼，教弄玉吹箫，感凤来集，弄玉乘凤、萧史乘龙，夫妇同仙去。』传说箫史为让弄玉美白如玉，为其烧水银作粉以涂面，其白胜雪，名飞雪丹。箫史弄玉也可说是水银粉的创始人。
班婕妤敷露华百英粉
班婕妤是汉成帝的后妃，在赵飞燕入宫前，汉成帝对她最为宠幸。班婕妤在后宫中的贤德是有口皆碑的。当初汉成帝为她的美艳及风韵所吸引，天天同她腻在一起。班婕妤体有异香，帝尝私语樊懿曰：『后（即赵飞燕）虽有异香，不若婕妤体自香也。』《赵飞燕外传》中写有：『后浴五蕴七香汤，踞通香沉水，坐燎降神百蕴香；婕妤浴豆蔻汤，傅（敷）露华百英粉。』这里的露华百英粉是一种爽身香粉。
赵合德淡扫胭脂，创『慵来妆』
赵合德是汉成帝皇后赵飞燕的妹妹，汉嘉鸿三年，成帝微服出巡，见当时是歌女的赵飞燕艳丽非常，便召她入宫，宠爱有加。不久成帝又召其妹赵合德入宫，二人极得恩宠。赵合德体态丰盈，极擅妆容，创作了很多新奇的妆型。如淡扫胭脂的『慵来妆』，衬倦慵之美，薄施朱粉，浅画双眉，鬓发蓬松而卷曲，给人以慵困、倦怠之感。汉伶玄《赵飞燕外传》中便载：『合德新沐，膏九曲沉水香。为卷发，号新髻；为薄眉，号远山黛；施小朱，号慵来妆。』
西蜀莹娘画眉痴
《潜确类书》中记载：宋代平康有一名妓名莹娘，玉净花明，尤擅画眉，画眉日作一样。曾有人戏之曰：『西蜀有《十眉图》，汝眉痴若是，可作《百眉图》，更假以岁年，当率同志为修《眉史》矣。』可见其画眉式样之多。
吴绛仙独享螺子黛
隋炀帝好色，又极爱眉妆，为了给宫人画眉，他不惜加重征赋，从波斯进口大量螺子黛，赐给宫人画眉。殿角女吴绛仙因善于描长眉而得宠，竟被封为婕妤。颜师古在《隋遗录》中载道：『螺子黛出波斯国，每颗值十金。后征赋不足，杂以铜黛给之，独绛仙得赐螺子黛不绝。帝每倚帘视绛仙，移时不去，顾内谒者云：古人言秀色若可餐，如绛仙真可疗饥矣！』昂贵的螺子黛，亦使『螺黛』成为眉毛的美称。
樱桃樊素口
中国古代女子唇形，总的来说是以遵循娇小浓艳的樱桃小口为尚。相传唐代诗人白居易家中蓄妓，有两人最合他的心意：一位名樊素，貌美，尤以口形出众；另一位名小蛮，善舞，腰肢不盈一握。白居易为她俩写下了『樱桃樊素口，杨柳小蛮腰』的风流名句，至今还仍然被用作形容美丽的中国女性的首选佳句。
花木兰对镜贴花黄
花木兰是北朝商丘人，父亲有病不能从军，被有司所刁难。木兰女扮男装替父戍边十二年，没有人知道她是女子。代父从军载誉归来后，恢复女儿之身。《木兰行》吟颂：『开我东阁门，坐我西阁床。脱我战时袍，着我旧时裳。当窗理云鬓，对镜贴花黄』这里的花黄即描画成花样的额黄。
薛夜来误创『晓霞妆』
五代南唐张泌《妆楼记》中记载着这样一则故事：魏文帝曹丕宫中新添了一名宫女叫薛夜来，文帝对之十分宠爱。某夜，文帝在灯下读书，四周围有水晶制成的屏风。薛夜来走近文帝，不觉一头撞上屏风，顿时鲜血直流，痊愈后乃留下两道伤痕。但文帝对之仍宠爱如昔，其他宫女见而生羡，也纷起模仿薛夜来的缺陷美，用胭脂在脸颊上画上这种血痕，取名曰『晓霞妆』，形容若晓霞之将散。久之，就演变成了一种特殊的面饰—斜红。
落梅成妆的寿阳公主
六朝时特别盛行一种梅花形的花钿，称为『梅花妆』。相传宋武帝刘裕之女寿阳公主，在正月初七日仰卧于含章殿下，殿前的梅树被微风一吹，落下一朵梅花，不偏不倚正落在公主额上，额中被染成花瓣之状，且久洗不掉。宫中其他女子见其新异，遂竞相效仿，剪梅花贴于额，后渐渐由宫廷传至民间，成为一时时尚，故又有『寿阳妆』之称。
邓夫人舐疮反益其容
晋人王嘉《拾遗记》卷八中写道：『（三国），孙和悦邓夫人，常置膝上。和于月下舞水晶如意，误伤夫人颊，血流污袴，娇姹弥苦。自舐其疮，命太医合药，医曰：「得白獭髓，杂玉与琥珀屑，当灭此痕。」……和乃命此膏，琥珀太多，及差而有赤点如朱，逼而视之，更益其妍。诸嬖人欲要宠，皆以丹脂点颊，而后进幸。妖惑相动，遂成淫俗。』据说此即『碎妆』之滥觞。
杨贵妃生而手足爪甲红
杨贵妃，名玉环，是一位传奇式的古代美人。她和汉成帝时的赵飞燕一起成为古代美女的两个不同类型的代表，有『环肥燕瘦』之称。天宝四年，唐玄宗正式册封她为贵妃，并以其惊人的魅力赢得了『三千宠爱在一身，六宫粉黛无颜色』的专宠。《事物考》云：『杨贵妃生而手足爪甲红，谓白鹤精也，宫中效之。』固然有杜撰的成分，但也可看出染甲之风在唐代已是非常盛行了。
夭桃女子戈小娥
戈小娥是元顺帝的嫔妃，端庄温柔，嫡淑可人，因拥有一身丝缎般光洁滑腻的皮肤而深受元顺帝宠爱。《元史》记载：『顺帝的妃子戈小娥，白里透红，沾水更如桃花含露，增添其美艳。顺帝说：「真是个夭桃女子啊！」因而叫她「蹇桃夫人」，宠爱有加。夭桃，出自《诗经》：『桃之夭夭灼灼其华。』比喻少女年轻美丽据说，戈小娥本来天生丽质，又常以香水洁面沐浴，故而皮肤愈加显出白里透红。清末画家马骆《美人百态画谱》为戈小娥写像，并题诗咏曰：嫩白轻红巧弄姿，舞衫摇曳步迟迟。桃花曾作夫人号，输与婷婷浥露枝。
肤如美玉的甘后
王嘉《拾遗记》中记载：西蜀先主甘皇后，肌肤柔嫩如玉，体态妩媚，容貌艳冶。先主将甘后安置在洁白透明的轻纱帐内，站在窗外望去，她就象月光笼置下晶莹的雪团。河南有人进献了一个身高三尺玉石人，先主便将它放在甘后的身边。他白天与大臣议论军国大计，夜晚则拥抱着甘后而玩弄玉人。甘后与玉人同样的洁白滋润，看见的人都分不清彼此。甘后拥有如此之如玉肌肤，我想必是擅用面脂护肤的高手了。
因奇手而得幸的钩弋夫人
钩弋夫人是汉昭帝的生母，汉武帝巡狩经过河间的时候，望气者说，云气显示，此地有奇女子。汉武帝于是急令使者召见。面见皇帝时，这女子两手握拳，汉武帝亲自为她展开指掌。由是得幸，号曰『拳夫人』。『拳夫人』进为婕妤，居于钩弋宫，故也称『钩弋夫人』，大受宠爱。
发长七尺的张丽华
张丽华是南朝陈后主的贵妃，出身寒门，很小就被召入宫中当一名宫女，其父兄以织席为生，因其貌美聪慧，被陈后主收为贵妃。张丽华不仅貌美，还长有一头如云的秀发，发长七尺，黝黑如漆，光润可鉴，涂上发膏，梳成高髻，光彩照人，熠熠生辉。使陈后主神魂颠倒，不思朝政，敌军来袭，不知反抗，反而自作靡靡之音，即著名的亡国之音《玉树后庭花》。她也被誉为中国古代长发美人的典范。
体生异香的西施
西施，名夷光，春秋战国时期出生于浙江诸暨苎萝村，天生丽质。当时越国称臣于吴国，越王勾践卧薪尝胆，谋划复国。在国难当头之际，西施忍辱负重，以身许国，献给吴王夫差。因其美貌聪慧，且相传西施体生异香，其沐浴过的水都被宫女们收藏保存，若洒在床帐上后能满室生香，故而成为吴王最宠爱的妃子。其国色天香也被后世传为美谈。
