一个颇为“奇特”的帝国

在德国人的心目中，德国的历史上是有三个帝国时期存在的，从“距离”当下最近的德意志第三帝国往回数，德意志第三帝国也就是纳粹德国，存在于1933年到1945年；再往前也就是德意志第二帝国，也就是经过普丹、普奥、普法三次战争之后最终统一的德意志地区的德国，存在于1871年至1918年；再往前，就是存在于962年至1806年之间所谓的“神圣罗马帝国”了——看似名字上没有德国两字，但实际上，神圣罗马帝国的全称却是德意志民族神圣罗马帝国或者日耳曼民族神圣罗马帝国。这下，德国历史上所谓的三个帝国终于齐了！

在日本明治大学理工学部教授菊池良生的《图说神圣罗马帝国简史》中，对神圣罗马帝国的来龙去脉作了简洁却全景式的再现。可以说，神圣罗马帝国的“一生”，还是充满了故事的，虽然未必总是如伏尔泰所形容的那样，神圣罗马帝国“既不神圣，也不罗马，更非帝国”；但更确切地来说，在世界上那么多的“帝国”里边，神圣罗马帝国还是堪称相当有趣的那一样，是一个颇为“奇特”的帝国！

话说，公元962年，教皇为当时的德意志国王奥托一世加冕，神圣罗马帝国由此诞生。虽然名字上确是是一个帝国，而且是一个存在了800多年的帝国，按理说，总应该有点影响力吧？！事实上，一开始的神圣罗马帝国还真像那么回事，特别是在1356年《黄金诏书》公布之前的10至13世纪，神圣罗马帝国能够维持对所有德意志领地的实际控制，而霍亨斯陶芬王朝则堪称帝国统治的巅峰时期。那个时期，神圣罗马帝国历代统治者都热衷于干预意大利事务，试图将原先的核心德意志和比较富庶的意大利都整合在帝国统治下——毕竟，意大利地区与历史上的罗马帝国有着密切关系，虽然未必有多大实际作用，但却关系到是否名副其实，可以说象征意义胜过了一切。

在《图说神圣罗马帝国简史》一书中，菊池良生“就地取材”，在表述1250年之后的神圣罗马帝国“大空位时代”时，他用日本的南北朝时代来类比，认为有相同之处。事实上，对这一时期的神圣罗马帝国，很多中国的读者大概也会不由地想起中国历史上的东周时期。东周特别是春秋时期，周天子威望不再，很难拥有指挥诸侯的权力；而所谓的“春秋五霸”做得最好的，也不过是在“尊王”用了些力气，或者需要周天子那个“橡皮图章”盖个章而已。但实际上，“大空位时代”尤其是1356年“黄金诏书”公布后的神圣罗马帝国，已经很难拥有帝国的尊严，而是由数百个更小的亲王国、公爵领、伯爵领、帝国自由城市等多类政治区划组成！所以，后来的普鲁士王国，才需要通过谋划已久的三次战争来实现国家统一！

不过，虽然大部分的时间里看似“四分五裂”，神圣罗马帝国存在的时间却不短，足足有800多年，“寿命”还真不能算短！还有比较好玩的一点是，神圣罗马帝国的结束，是因为法国人；而普鲁士王国真正完成国家统一，也是通过对法国的战争才最终得以实现的——历史似乎总是充满了种种神奇之处！