一颗“螺丝钉”的大作用

一颗小小的螺丝钉会影响一件完美物件的完成，进而会发展到一组或更大事物的建成。《联结：通向未来的文明史》正是看似毫无关联的事物，很小的“新鲜”发明，却影响未来文明的发展。

作者詹姆斯·伯克，英国作家、专研于科学史，曾出版著作《轮回》、《双轨》等。《联结》主要讲述人类文明不断地进步，只是一个小的创新，或是一件小小的事件，就可能关联到时代的变革，世界的变迁，覆盖着科学、经济、军事、农业、医学、信息等，穿越古今，进入现代人的生活。从写作结构上，笔者打乱了时间顺序，打破了历史的固定模式（按照时间，时代背景，历史人物等顺序），他选择用最初最简单的事物层层向上，层层联系，最后发挥到最大的作用。如《财富之轮》中，16世纪中期的弹簧钟如何与天文望远镜相关，而镜片又成为军事望远镜的媒介。笔者的跳跃让我摆脱了常规历史思维，尝试着新的一种对诠释文明的体验。从内容上相比其他历史书籍，它更多呈现物理、科学方面，书中采用了一些事物模型，试验，应用等，还原着当时的历史以及新的发明。如法尔孔织机模型，笔者描绘着自动织机演进的各个阶段；莫兹利的车床，图中展示它如何工作等。

《联结》的开端，已在为我们引入了一个概念，“以小牵大”，而整部书也紧紧相连，诠释文明的另一种角度。淘金热引出了西方世界的硬币文明，催生出贸易交易，又逐渐导向航海文明，淘金只不过是一种小的世人活动，却找到了更大的改革，近代发现核能竟与古时西方战争的装备马镫联结，同时由阿金库战役为中介，开始讲述农业改革的文明。而在《财富之轮》中，将信息计算机，与古老的星宿相提并论更让人匪夷所思，并且将医学带来新的发现。12世纪中期，医学和天文学成为牛津、剑桥等大学里最重要的两门学科。

作者不仅仅巧妙地将毫不相关的两者联结改变文明进程，而且本书其实也将世界历史的时代变迁暗插在各个细节中。6世纪与7世纪发生过大瘟疫，过后欧洲则开始复苏，农业革命，人口增加，重新繁荣。从13世纪到14世纪初，欧洲贸易，金融，经济膨胀过度的发展，埋下了毁灭的种子，1402年，黑死病席卷欧洲，人口只剩百年前的一半。欧洲百年战争，工业革命，信息技术发展一一呈现。

《联结：通向未来的文明史》让人眼前一亮，用新的视角诠释文明，用一颗“螺丝钉”牵动着整个“建筑”。