生物技术世纪

在这本影响深远而富有挑战性的著作中，杰里米・里夫金坚称：计算机革命仅仅是全球经济正在发生的巨变的序幕，我们正处在生物技术时代的伟大历史性变革之中。

里夫金特别指出，信息科学和生命科学在经历了40多年的平行发展之后，正在融合为一股强有力的经济和技术力量，并由此奠定了生物技术世纪的基础。计算机正在被日益广泛地用于破译、管理和组织一种新的全球经济资源――巨大的遗传信息。跨国公司已在创建大型生命科学联合企业，以适应一个生物工业世界。

里夫金说，今后几十年中，我们的生活方式将发生比过去上千年还要深刻的变化：历史上第一次不再需要农民和土地，食品和衣物将由室内的大型细菌培养槽获得；“复制”越来越多地取代“生殖”，克隆的动物和人已能令人习以为常；数以百万计的人都可以得到自己详细的遗传读本，从而可以远眺自己的生物学未来，以过去根本不可能的方式预测和计划自己的生活；父母可以选用体外的人造子宫生育后代；人胚胎期的基因修饰，不仅可以纠正后代的致死性遗传疾患，而且可以提高他们性格、行为、智力和体格等方面的遗传素质。

生物技术世纪给人以希望，它将向饥饿的世界提供丰富的遗传工程植物和动物食品油遗传学方法生产的能源和纤维，将推动商业贸易并建立一个“可再生”社会；奇妙的药物和基因治疗，使孩子们更健康，人类的疾病痛苦得以解除，人类的寿命进一步延长。但是，当我们一步步走近这一“勇敢新世界”时，恼人的问题也在缠绕着我们：“我们会为此付出何种代价？”

新的遗传商品，产生着比历史上其他任何经济革命都要多的难题。人工制造克隆、嵌合或转基因动物，是否意味着大自然的结束而代之以“生物工业世界”？无数种遗传工程生物大量释放到环境中，会否引起对生物圈的灾难性遗传污染，并且造成无可挽救的损失？将地球基因库缩减为由少数生命科学公司垄断性支配的基因专利知识产权，将对世界经济和整个社会产生什么后果？生活在以遗传工程方法制作婴儿，日益以基因型为基准来识别、判定和区别每个人的世界里，将意味着什么？设计更“完美”的入的尝试，到底会给我们带来什么风险？里夫金在这本关于这个即将来临的时代的奠基性著作中，对这些有争议的问题和其他许多至关重要的问题，都进行了探讨。

生物技术革命，将迫使我们每个人去反思心灵最深处的价值观，认真思考和衡量一个最根本的问题――存在的目的和意义。里夫金强调，这可能成为这场生物技术革命所做的最重要的贡献。