丝路探险记

至1900年，列强已经完成了非洲的瓜分，但新疆和西藏对于他们来说还是未知的土地。不少“探险者”或者说冒险家，作为列强的前驱，以各种各样的名义来到新疆。斯文·赫定受到俄国和英属印度的资助，斯坦因背后也有英属印度政府的影子，卡普登·波德以及大谷光瑞和各自母国都有或明或暗的关系。1902年的喀什，如同现在的中亚，集市上充斥着俄国的制成品，搪瓷茶具、脸盆。由于俄国采取倾销政策，喀什俄货的价格反而比俄国内便宜。此时的南疆，还停滞在几百年前的状态，已经不复光荣，被现代社会远远抛在后面。大谷光瑞记述道，莎车的本地居民看到穿着西装的人就认为是医生，过来索取药物，甚至有人从七八里地外赶来。

作者写道，1910年，20岁的日本僧侣橘瑞超从伦敦出发，经彼得堡、鄂木斯克、塞米巴拉金斯克来到中国。从鄂木斯克到塞米巴拉金斯克，橘瑞超一行搭船溯额尔齐斯河而上。他惊讶于这段路程中中国商人的活跃程度。同期，在外蒙古的库伦和乌里雅苏台，中俄商人也都比比皆是。到了边城塔尔巴哈台，他发现官员无所事事，边防接近废弛，戍边的士兵每月给养是五六日元，而橘瑞超一行二人有段时间在俄境内每天餐饮费就有10日元。据吉川记载，当时敦煌的物价是半爿羊只需日元60钱，猪肉8钱一斤，无籽葡萄5钱一斤，烟8钱一盒。可见橘瑞超每天10日元的餐饮费，按照购买力换算成人民币是两人每天近2000元，吃的还只是普通的羊肉抓饭，是被住家狠狠宰了。

（每月给养“五六日元”疑似有误。据日野强记录，1906年底嘉峪关以西赤金峡驻军月俸八钱五，约合日元一元。）