社会学的研究领域

社会学的研究领域（精读片断）（1917年）
探索社会学这门科学的任务，首先的困难在于它要求作为一门科学应该有（社会学）这个名称，是名正言顺的，但是，这个要求绝不是毫无争议的；而且即使容许它冠以这个称号的地方，关于它的内容和目的，也是众说纷坛，意见相互矛盾和含糊不清。这就一再重新助长怀疑：究竟在这里是否与某种在科学上拥有权利的议题有关系。于是，如果说至少有一大堆各种问题，它们在其他的一些科学里尚未得到研究，或者尚未彻底得到研究，它们以“社会”这一事实或者概念作为一种要素，并且在其中有着它们的共同的接触点，那么缺乏一种毋庸争辩的、界限明确可靠的界定是令人痛苦的。如果说它们在其一般的内容、方向和解决问题的方式上十分不同，因此人们不能把它们作为一门统一的科学来对待，那么，社会学这个概念也将会为它们提供一处暂时的栖身之所，至少在外在上可以确定，可以在什么地方找到它们——犹如技术这个概念对于任何一个异常广阔的任务领域都十分合情合理地适用一样，技术的概念并没有正好大大促进某个个别的任务的理解和解决，但是某一种共同的特征使它分享这个专有名称。
无论如何，这种把最五花八门的种种问题联系起来的脆弱的结合，总可预期在更深的层次里找到某种统一，不过，由于惟一起维系一致作用的概念即形成社会的概念的艰巨性，这种脆弱的结合似乎会四分五裂——即有人想利用这种艰巨性在原则上证明对社会学的否定。十分奇怪，与这类证明相联系的一方面是削弱这个概念，另一方面却是增强这个概念。我们听说过这种看法：整个的存在都仅仅归于各种个人及其状况和经历，而“社会”是一种抽象，对于种种实践目的是不可或缺的，对于暂时概括各种现象也是极为有益的，但是，不是在单一个人和在他们身上发生的过程之外的真正的对象。倘若对他们当中的每一个人在其自然规律的和历史的确定性上都进行过研究，那么，对于一门从中分离出来的科学来说，再也没有剩下什么现实的（研究）客体了。
如果对于这种批评来说，社会可以说太少，不足以划定一个科学领域的界限，那么，对于另一种批评来说，它又恰恰太多，但也不能划定一个科学领域的界限。另一方面是这样讲的：人是什么？人做着什么？这一切都在社会之内进行，是由社会决定的，而且是作为它的生活的一部分。因此，根本不存在什么是社会科学的关于人的东西的科学。也就是说，社会的科学必然取代历史学性质的、心理学性质的、规范性质的各种人为相互孤立起来的各门科学，并且在其统一性里表示人的一切利益、内容和过程都由于社会化而聚集为各种具体的统一体。然而，显而易见，这种想把一切都给予社会学的界定，恰如另一种想什么也不给它的界定一样，剥夺走了它同样多的东西。