《赶往火星》的原文摘录
给火星的口信
我叫阿瑟•克拉克，此刻我正在地球印度洋中的斯里兰卡岛（它曾叫锡兰）上对你们说话。现在是1993年早春，不过这条口信是为未来准备的。我正在对你们这些男人和女人讲话——也许现在你们中有的人刚刚出生——听到这些话的时候，你们正生活在火星上吧。
随着我们走近新千年，很多人对那颗可能成为母星之外第一个真正家园的行星很有兴趣。在我的一生中，我幸运地看到，我们对火星的认识从差不多一无所知开始——其实比这更糟糕，还有误导性的幻想——发展到对它的地理和气候都有了真正的了解。当然，我们在许多方面依然很无知，而且缺少你们觉得理所当然的知识。但是现在，我们有你们那个精彩世界的精确地图，也能想象如何对它进行改造（地球化），让它更合心意。也许你们已经开始这项长达数个世纪的工程了。
火星和我现在的家之间有一条纽带，我在《上帝之锤》（The Hammer of God，这也许会是我最后一部小说）中写到了。本世纪初，一位名叫Percy Molesworth的业余天文学家住在锡兰这里。他花了很多时间观察火星。现在，在你们的南半球，有一座宽达175千米的巨型环形山就以他命名。在我的书中，我想象也许有一天，一位新火星天文学家回望自己的祖星，试图看到那个小岛，在那里，Molesworth还有我都曾时常抬头凝视你们的星球。
曾经有一段时间，就是1969年首次踏上月球后不久，我们都还很乐观，觉得没准能在20世纪90年代登上火星。我在其他故事里描述过，倒霉的首次探险的一位幸存者在火星上观赏地球凌日，时间是5月11日——1984年！好吧，那时候火星上没人目睹这一奇观，不过2084年11月10日它会再发生一次。等到那时候，当地球从日轮上缓缓经过，看起来像一个浑圆的微小黑点时，我希望会有很多双眼睛回望着地球。我曾建议，到时候我们应该用大功率激光给你们发信号，那样你们就能看到一颗星星从太阳正面向你们发送信息。
跨越... (查看原文 )
如果你想讓人類登上火星，就別做一個30年的計劃；甚至不要計劃20年來完成——10年最值得期待。 (查看原文 )
没有人真用过太阳帆推进，……，阻碍太阳帆成为现实的并不是技术上的障碍，而是全世界的航天局都不肯拿出稍微多一点的钱来发展、测试它。 (查看原文 )
减速伞(aeroshell)在大气制动中，保护航天器免遭摩擦大气层产生的热量损害的防热罩。 (查看原文 )
我写下这些的时候是2011年，如果我们在2022年10月出发，第一个人类考察组将在2023年4月9日到达火星。当地日期34年狮子月15日，火星北部春意正浓。那是天气最好的时节，天空澄净，和风习习，它们在呼唤我们的降临。是时候了。 (查看原文 )
这就是我们的未来。今天，我们有机会开创这样的未来。我们能在10年内令四名男女同胞登上火星，开始在这个红色星球上的探索和定居。我们，以及并不遥远的下几代人，会永远像有这个荣耀：我们开启了人类的新世界。所需的一切只是现今的技术，加上19世纪的化学工程知识，一点点常识，还有勇气。 (查看原文 )
火星上還極有可能存在地下水，即地質學上所謂的熱水，在這種環境中可能會有活的有機體存在。通過對它們的了解，我們能夠探索地球生命的哪些特點是偶然的，又有哪些對自然生命本身至關重要。 (查看原文 )
就我个人而言，我很高兴这么想：如果祖布林博士富有说服力的论点能被采纳，那么在我90岁生日前不久，第一支前去火星的探险队就会出发。与此同时，如果一切顺利，俄罗斯的火星登陆器正好会在我的78岁生日前启程。 (查看原文 )
在很久很久以前，地球上还有许多处女地的时候，地图制作者们用许多具有想象力的图案来装饰他们地图上未知的区域，其中最多见的是来势汹汹能吞下整条船舶的巨龙，以及美妙妩媚用动人歌声令水手触礁的同样危险的海妖。龙这种动物也许只存在于人们的想象当中，但即使是假想的龙，依然令许多想成为航海者的人断了念头，从而扼杀了几个世纪中人们的探索。而海妖从来不需要耳听为实，仅仅听说有她们的存在，已经能令人想象出幅充满希望而又杀机四伏的探险航道。
相比从前，我们现在面临的状况改变并不大。想开启火星航行任务的人们，还是会发现他们的图表上画满了龙。关于可怕野兽的报告上充斥着辐射、零重力、心理因素、尘暴和回归污染等名词，争先恐后地杀入任务计划的讨论中，免不了吓到那些未来的宇航员（不太成功）、未来的任务规划者（有点儿作用）和未来的任务赞助者（相当有效）。同样，也有海妖存在，那是名叫黛安娜的月亮女神，她的歌声呼唤着火星水手们再次将船只错误地挪向荒芜的目的地。如果我们想去往火星，我们得把地图清理千净。龙也好，独眼巨人也好，脑子里想到的其他怪物也好，非得赶尽杀绝不可，海妖也将露出她欺骗的面目。 (查看原文 )
正如我已经指出的，火星上满是二氧化碳，这是一种首屈指的温室气体，但其大部分都以冷冻形式被困在两极，或深锁在这个星球的风化层里。两种来源的二氧化碳都有助于将火星变成温室，但冰冻在两极的二氧化碳将启动这个程序。
根据计算研究，克里斯・麦凯和我利用火星气候模型揭示，只需要在火星南极出现非常小而持续的温度改变一一只要4摄氏度一便可以在极地地区启动持续的温室效应，造成极冠的蒸发。（希望深入研究细微之处的人别急，我在本章结尾处附上了技术详析，其中详细讲解的模型即是我们用来讨论地球化的基础。）极冠蒸发后，全球的大气温度和压强将上升，反过来又将启动风化层中大量二氧化碳的释放。总之，仅仅4摄氏度南极温度的上升，便可以导致全球范围内的温度提高几十摄氏度，将只有6毫巴的气压提升到数百毫巴。 (查看原文 )
的确，20世纪60年代的NASA预算占全国财政支出的比例更多一些，但这只是因为当时国家较穷，人口较少，而非NASA比较富裕。在20世纪60年代，美国人口是现在的60%，GNP是现在的25%。这些对阿波罗计划可没有什么帮助。年
另外，半个世纪前，美国所掌握的技术可比现在差得多。设计阿波罗的人靠每秒最多只能运行一次计算的计算尺工作，而不是现在每秒能进行几十亿次计算的电脑。然而在8年中，他们几乎从零开始，解决了载人航天登月任务及地球返航过程所需要解决的全部问题。
本书将从技术观点详细阐明：相比1961年为登月做的准备，我们如今对于载人火星航天飞行任务已经做好了更多准备。以前他们花了8年，而我们在过去的35年中哪儿也没去成。
所以，问题是，当时NASA拥有什么如今我们失去了的东西？
答案是决心。
决心，我指的是这样一种品质：有能力判断你真正想去实现的目标，致力于这一目标，创建完成它的计划，做一切对执行计划有用的事情。
在阿波罗年代，那就是美国载人航天计划成功实施的原因 (查看原文 )
