石头，文化和时间

联合国教科文组织创办的《信使》杂志已有54年的历史，拥有28种文字。《信使》杂志中文版于1980年7月问世，由联合国教科文组织委托中国对外翻译出版公司在北京翻译出版。　　作为一本大型国际性刊物，《信使》杂志忠实贯彻联合国教科文组织的宗旨，坚持寻求客观真理，以及自由交流思想与知识的信念，致力于文化的广泛传播；为争取正义、自由与和平，对广大读者进行卓有成效的宣传和教育。《信使》杂志广泛涉及人类社会各种问题，涵盖众多不同科学的界域，以丰富的知识，健全的理念，新颖的思想，促进读者对人类自身的更真实、更全面的认识，以及彼此间的了解。　　鉴于《信使》杂志的重要性、严肃性、知识性和可读性，今特撷其中文版发行以来21年各期译文之精华，以丛书形式推荐给更多读者。丛书根据人类的重大主题或不同领域，分为十二种，重行编选，力求忠实再现《信使》的风貌。21年里，我们约请的译者为《信使》中文版的翻译工作付出了不少辛劳，在此谨向诸位表示诚挚的谢意。　　教科文组织由于财政困难，已决定从2002年起停止出版《信使》，中文版也相应停刊了。我们推出的这一套丛书，是对《信使》中文版的一种纪念和总结，但愿这不是绝唱。　　让人类和平自由的“信使”永远和我们在一起！