为什么去中国

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• 北京文化的魅力实在太强了，令外国人陶醉。这种文化可以把一个外国人从他的“背景”中“吸引”出来，却不能让他融入自己的“背景”之中。一个外国人，不管他的中国话说得多么流利，在中国人眼里永远是个“老外”。他和中国人没有血缘关系，也没有经历过他们遭受的苦难。他可能知道并且理解中国人的习俗，但却没有亲身体验。对于许多年轻的中国人，他仍然是中国衰落和软弱的反证，是帝国主义侵略的“副产品”。也许他比其他外国人更随和，但身上不可避免地留下同样耻辱的印记。对外国人来说，北京是一个梦一般的城市。很少有人明白，用不了多久，这个梦一定会有猛然醒来的一刻。有一个外国人曾经在自家院子里立了一块中国风格的大理石碑。上面刻着：“享受快乐。它总比你心之所想来得更晚”。对于居住在老北京的外国人，这倒是恰如其分的“墓志铭”。 我的动机则完全不同。过去几年，我曾经在好几个城市生活过。那里的外国人对中国历史几乎一无所知。这一点给我留下深刻的印象。在英格兰，大多数知识分子对中国历史都一窍不通。许多人认为，中国是一个不可救药的、腐败无能的国家，注定被日本征服。这种看法无疑忽视了过去的历史。这里说的“过去”不是指十九世纪的“过去”。十九世纪，中国政府的确腐败无能，外国人持有这种论调不足为怪。但是，在更早的年代，中国不仅是亚洲最强大的国家，而且是世界上人口最多的国家。他们在政府组织和工作效率方面，远比欧洲先进。那些朝代神秘得不可思议。汉朝、唐朝和宋朝历时一千多年，曾经有过高度发达的文明，遗留下来的艺术品具有极高的价值。尽管知道这些艺术品的人为数不多。在那个年代，我不可能成为一名考古学家，但有可能成为一名历史学家。 在中国西部几个省的旅行更增强了我研究中国历史的强烈愿望。在交通远比我在中国西部旅行时不便的古代，中国人如何建立起一个疆域像罗马帝国一样辽阔的伟大王朝并维持了几个世纪呢？还有，当一个个王朝走向衰落的时候，中国人为什... (查看原文)

  赖怀普 1赞 2022-03-15 08:45:43

• 除去富有的上海买办之外，尽管大官僚们通过贪污受贿聚敛了巨额钱财，但中国真正非常富有的家庭却如凤毛麟角。官僚们敛财越多，想仰仗他们发财的追随者也越多。首先是家族中的三亲六故，然后是家乡的父老乡亲，再次是家乡的府县州道。对于最高层的官僚们，还有数以百计的本省乡亲们希望依靠这些“伟大的人物”而获得好处。如果不能使乡亲们受益，他的权力基础便会被削弱，随之而来的是垮台。这种现象甚至可以追溯到明朝初年。那时，北京作为首都正在兴建。山东人一致抱怨，他们在首都北京没有得到真正的优惠和特权。负责首都和紫禁城建设的大臣刘璞义是山东人。他必须设法应付山东老乡的这种抱怨。可是在皇帝朱棣的朝廷里，举足轻重的朝臣并不是山东人，而是像皇族朱家一样的南方人。刘璞义发现，他几乎拿不出什么像样的东西馈赠他的山东老乡。无奈之中，他想出一个办法：准许山东老乡独享一种特权，那就是收集北京的粪便，并把粪便转卖给北京周围的农村。虽然这是一种在难闻的气味中进行的交易，但却也是一桩很能赚钱的买卖。而他的同僚却忽视了这一特权，并认为掏粪有损于同乡的颜面。一直到19世纪20年代，北京收集粪便依然是一项巨大的工程，并且继续由山东人垄断。 (查看原文)

  赖怀普 2022-03-14 10:04:26

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