时间的1000个瞬间

原文摘录   · · · · · · 

• 能否找到一批准确记录地层的“时钟“呢？科学家长期以来像大海捞针一样，束手无策。毫无结果，直到1896年法国物理学家贝克勒尔发现了铀元素具有放射性的性质，这个问题才开始有可能解决。两年之后，法籍波兰物理学家居里夫人从矿渣中提炼出了天然的放射性元素镭。人们逐渐知道了放射性元素有一个特殊的脾性一它一生从不间断地把自己的原子一个接一个地转变为另外稳定的新元素，这种现象叫做衰变。这种衰变是非常准确和可靠的，比如制造原子弹的铀，每经过22。5亿年便有恰好四分之一的铀变成了铅。再比如大气中由于宇宙射线产生的放射性碳，它在生物身体内的含量是一定的。当动物死后，它在转变为氮的过程中，经过5730年会毫厘不差地失去放射性碳原含量的一半。这样，如果科学家用精密仪器测出岩石或某种化石中含有的放射性元素的残留量以及所含的稳定元素含量，就很容易计算出这块岩石或者化石的年龄。放射性元素的衰变成了天然记录地球历史的“时钟“。使用上面的估计方法，科学家才能知道断代表里那些纪元距今多少年。 (查看原文)

  littlebibi 2022-10-17 13:51:05