西方女性学

女性研究的主导思想是要强调这样一个事实，即所有学科的知识都是无视性别的，它们将男性价值标准与经验作为人类生活的全部内容予以表现和描述，而女性研究正是要纠正这种偏向。涉及到具体步骤方面，可以以社会学家P.艾博特和 C.华莱士的观点为例，她们指出，在社会学学科中用女性主义观念进行知识的改造需要三个步骤：首先是结合，即将妇女包容进来以弥补现存知识的缺陷；第二步是分离，它需要由妇女来为妇女构筑新的社会学理论；然而仅仅如此还是不够的，主流社会学仍然可以冷待对妇女的研究，学科本身没有被女性主义的学术批判和研究所触及。因此，第三步便是强调知识革命是必要的。她们认为现存的社会学理论时性别歧视的理论，而女性研究实质上是挑战男性主导的研究所产生的假设与概括，而这足以构成对社会学进行彻底变革的理由。

什么是女性主义，简单地讲，它是指为妇女争取平等权力和机会的一种信仰和行动；或者说它是一个社会变革的建议，以及一个力求结束妇女压迫的运动。女性主义者是持有这样一种观点的人，这种观点认为，妇女由于她们的性别而遭受歧视，她们的特殊需求仍然被忽视或未予满足，而为了满足这些特殊需求，需要在社会、经济和政治秩序中进行激进的变革。

如果要对女性研究做最简单地描述，不妨援引B.马多克－琼斯和J.科茨在《女性研究入门》一书引言中的论述，她们指出：女性研究首先是对妇女的研究（about women），女性研究在学术界的出现，一个主要动力是工作于不同学科领域中的妇女，她们作为女性主义者，认识到有关妇女的学术知识一直受到冷淡，因此女性研究的首要目标是将注意力集中于妇女。但是这还不够，女性研究还不仅仅是有关妇女的研究，它还是为了妇女的研究（for women），参与女性研究本身是一种带有政治色彩的行为，寻找属于妇女的知识有着其政治含义，它通过对公认的传统知识观点提出挑战而推动了变革，它增强妇女控制自己生活的能动力量，它赋权于全体妇女，引导她们改变自己，也改变社会。