短篇小说源自古代的神话和传说，是一种历史悠久的文学体裁。但是直到19世纪，它才与长篇小说有了明确的区别，并涌现出契诃夫、莫泊桑、马克・吐温、欧・亨利等一代短篇小说大师。进入20世纪以来，随着现代社会的发展和生活节奏的加快，短篇小说日益繁荣，题材也大为丰富。 按题材大致可分为政治小说、经济小说、工人小说、农民说、城市小说、记传体小说、纪实性小说、科普小说、爱情小说、哲理小说、幽默小说、科幻小说、战争小说、贫民小说、惊险小说、侦探小说、荒诞小说、流浪汉小说、世态小说等等。几乎人世间一切事物都可以找到它被描写成故事的归宿，洋洋大观，无所不包。它们犹如一颗颗滴滴闪亮的水珠，共同映照、反射出世间百态和五彩缤纷的世界。它们反映出人间悲喜剧不断灌入我们的眼帘、脑海和身心之中，让我们每每掩卷，无不沉思、遐想，有悲哀，也有欢乐，但更多的是含泪的微笔和微笑中的饮泣…… 由于篇幅所限，本书只能选些具有代表性的国家、代表性的作家和他们代表性的作品介绍给读进，作为广大青少年朋友了解世界短篇小说的入门读物，以期引发和引导他们的兴趣，再去世界文学海洋中遨游，了解、领略世界文学的博大与深邃，从中汲取丰富的精神食粮。
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