改变人类社会的二十种瘟疫

在公元前2000年的时候，人们说：来，吃这个根吧。

到了公元1000年的时候，祈祷的人说：吃那个根是不信上帝的人。

公元1850年的人们说：那个祈祷的人是个迷信的人，来，还是喝了这碗汤药吧。

公元1920年的人们说：那碗汤药是蛇油，来，把这片药给吃了吧。

公元1945年的人说：那片药没有效果，来，把这青霉素吃了吧。 公元1955年的人说：哎呀，细菌突变了，来，改吃四环素吧。

1960年至1999年的人们说：（39年来人们年年都在大喊哎呀……）来，改吃更强力的抗生素吧。

2000年人们说：细菌胜利了，还是来吃这个根吧。

——摘自世界卫生组织官方网页

本书的探讨正是对于人类与疾病抗争的历史的回顾，这回顾让我们能够从历史中汲取力量，从过往中看到智慧。