简介（略有剧透）

　　侦探小说家基恩斯(笔名为费利克斯賴因)的儿子被人开车轧死。肇車人驾车逃走了。基恩斯发誓要亲手报仇雪恨。一个偶然的机会帮助了他，使他得知，在当时肇亊的车中坐着一位名叫丽娜的女演员。因一般人并不知道他的真名，所以他便以侦深小说家赖因的身份去接近那位女演员。很快他就了解到，她的姐夫、经营汽车修理厂的乔治，拉特笛便是肇事者。賴因通过丽娜结识了拉特雷。他注意到，拉特雷不会游泳，于是打算诱他去划船，然后将船弄翻淹死他。

　　赖因将他的谋杀计划写在日记上，等待着时机的到来。然而，拉特雷上船后却宣称他已经发现和读过赖因的日记，并将之作为罪证交给了律师，而后，他轻蔑地望着惊呆了的赖因，得意扬扬地上了岸。但就在那天，拉特雷不知被谁毐死了。根据送交律师的日记，赖因有重大嫌疑，走投无路的赖因找到私家侦探奈杰尔·斯特兰韦斯，求他帮助证明自己的清白无辜。

　　经调查发现，被害者与他工广合伙人的妻子私通，由此引起了极端保守的老母亲的厌恶，同时，平时经常受他虐待的老婆和儿子，也都对他怀恨在心，种种事实表明，出事前他家中的气氛极为紧张，有一触即发之势，有关的人都有作案动机，而且都没有充足可靠的不在现场证明，对于这桩棘手的案件，奈杰尔也感到有些迷惑，但他发現赖因的日记中包含着重大的线索，最后终于掌提了案情的真相，

　　这篇小说的前三分之一是赖因的日记，后面则是第三人称的叙述。在以解迷为主体的推理小说中，这种写法可谓独树一帜。书名据说是出自旧约全书，“野兽”当然是指开车轧死人后逃走的罪犯.