《万物简史》的原文摘录
作为人类，我们往往觉得生命必须有个目标。我们有计划，有志向，有欲望。我们想要不断利用赋予我们的整个令人陶醉的生命。但是，生命对于地衣来说是什么？它的生存冲动、活着的欲望和我们一样强烈——有可能更加强烈。要是我们被告知，我不得不当几十年林中岩石上的地衣，我认为我会失去继续活下去的愿望。地衣不会。实际上像所有生物一样，他们蒙受苦难，忍受侮辱，只是为了多活一会儿。总之，生命想要存在。但是——这一点很有意思——在大多数情况下，它不想大有作为。 (查看原文 )
大自然和大自然的法则藏匿于黑夜之中；上帝说，让牛顿出世吧！于是世界一片光明。 (查看原文 )
“实质上，相对论的内容是：空间和时间不是绝对的，而是既相对于观察者，又相对于被观察者；一个人移动得越快，这种效果就越明显。我们永远也无法将自己加速到光的速度；相对于旁观者而言，我们越是努力（因此我们走得越快），我们的模样就越会失真。”
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“用物理学家米奇奥·卡库的话来说：“不是一种'力'，而是时空弯曲的一件副产品。”卡库接着又说：“在某种意义上，引力并不存在；使行星和恒星运动的是空间和时间的变形。” (查看原文 )
“东京在近代遭受过一次破坏性极大的地震。1923年9月1日快到中午时分，该市发生了有名的关东大地震──一次比神户地震强烈10倍以上的地震。20万人死于非命。自那以来，东京一直神秘地悄无动静，因此地下的张力已经积聚了80年。到头来，它肯定要爆发。1923年，东京只有大约300万人口。今天，人口将近3000万。谁也不愿意去猜测下一次到底会死多少人，但据估计，潜在的经济损失可能高达7万亿美元。” (查看原文 )
卢瑟福，尽管他取得那么多成就，但他不是个特别聪明的人，他只是有一股韧劲儿，思想比较开放。要是遇上一个难题，他愿意付出比大多数人更大的努力，花更多时间，而且更容易接受非正统的解释。 (查看原文 )
如果说这本书有什么寓意的话，那就是我们来到这个地球上，实在是十分的幸运——这里的“我们”，我指的是所有的生物。在我们这个宇宙中，获得任何一种生命都是一个奇迹。当然，作为人类我们更是双倍的运气。我们不仅享有存在的恩典，而且还享有独一无二的欣赏这种存在的能力，甚至还可以以多种多样的方式使其变得更加美好。这样一种技巧，我们才刚刚开始掌握。
在不太长的一段时间里，我们已经达到了一个优越的位置。从行为科学的意义上说——也就是能够说话，从事艺术，组织复杂而又丰富多彩的活动——现代人类存在的时间只占地球历史的万分之一——实在短得可怜。但是，即便是存在如此短暂的时间，也需要一连串差不多永无休止的好运。
我们确实还处于起始阶段。当然，问题的关进是要确保我们一路走好，并且用无尽头。而这一切，几乎可以肯定的就是，仅仅有好运相伴是远远不够的。 (查看原文 )
科学发现的三个阶段：首先，人们拒绝它是正确的；然后，人们拒绝承认它的重要性；最后，人们把功劳归与别人。 (查看原文 )
来自宇宙本底辐射的干扰，我们大家都经历过。把你的电视机调到任何接收不着信号的频道，你所看到的锯齿形静电中，大约有1%是由这种古老的大爆炸残留物造成的。记住，下次你抱怨收不到图像的时候，你总能观看到宇宙的诞生。
我们并不知道在一个不断膨胀的大气泡里漂浮，这就足够了。确切点说，空间是弯曲的，恰好使其无限而又有限。恰当地说，甚至不能说空间在不断膨胀，这是因为，太阳系和星系不在膨胀，空间本身也不在膨胀。倒是星系在飞速彼此远离。
如同比找不着宇宙的边缘一样，你也不可能站在宇宙的中心，说：“宇宙就是从这儿开始。这是一切的最中央。实际上，我们对此缺少把握。我们无法用数字加以证实。
当时之所以发射“旅行者“号飞船，是因为木星、土星、天王星和海王星排成了一条直线，这种现象每隔175年才发生一次。这就使得两艘”旅行者号飞船能够利用“引力帮助”技术，以一种宇宙甩鞭的形式，被从一颗气态巨星连续甩到下一颗气态巨星。
赫顿的《地球论》很有资格当选为读者最少的重要科学著作。连19世纪最伟大的地质学家、什么书都看过的查尔斯.莱尔也承认，这本书他实在读不下去。
科普殷切希望自己被宣布为“人类”的模式标本——即，把他的骨头作为人类的正式样板。在一般情况下，一个物种的模式标本就是被发现的第一幅骨头，但由于“人类”的第一幅骨头，就产生了一个空缺。科普希望填补这个空缺。这是一个古怪又没有价值的愿望，但谁也想不出理由加以反对。
……不幸的是，经过处理和装配以后，人们发现他的骨头显示出患了早期梅毒的症状，谁也不愿意把这种特征保留在代表人类本身的模式标本上。于是，科普的请求和他的愿望就不了了之了。直到现在，现代人类仍然没有模式标本。
只有一件事拉瓦锡从来没有做过。那就是发现一种元素。……原因当然不是由于缺少烧杯，他有着天底下最好的私人实验室，好到了差不多荒谬的程度，里面竟有13000只烧杯。恰恰相反，他把... (查看原文 )
红移能使我们知道星系后退的速度，但不能使我们知道它们离得有多远。
创造或毁灭一个氢粒子，也许就像向太阳系引进一颗新的行星或毁灭一颗业已存在的行星那样不不可能。
波尔说，要是谁第一次听说量子理论时没有发火，这说明他没有理解意思。
薛定谔的猫——假设把猫放进一个放射性物质的原子，连着一小瓶氢氰酸。要是粒子在一个小时内发生衰变，他就会启动一种机制，把瓶子击破，使猫中毒。要不然，猫便会活着。但是，我们无法知道会是那种情况，因此从科学的角度来看无法做出抉择，只能同时认为猫百分之百地活着、百分之百地死了。
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Rather, space curves, in a way that allows it to be boundless and infinite. (查看原文 )
It is a testament to the strength of Lyell's sway that ... (查看原文 )
逃跑意味着：在慢死和快死之中选择慢死。 (查看原文 )
就人类连续生活的耐受能力而言，极限大约为5500米，但连习惯于生活在高处的人也无法长期忍耐这种高度 (查看原文 )
成为生物很不容易，据我们所知，在整个宇宙里，只有银河系里一个名叫地球的，不大醒目的边远地方，愿意接收我们。 (查看原文 )
地球的任何一部分历史，犹如一个士兵的生活，由长期的无聊和短期的恐怖组成 (查看原文 )
按照这个比例，据约翰·麦克菲在《海洋和山脉》一书中说，一只手的指尖到另一只手的手腕之间的距离代表寒武纪以前的年代，全部复杂生命都在一只手里，你只要拿起一把中度粒面的指甲锉，一下子就可以锉掉人类历史。 (查看原文 )
...the age of the universe is 13.7 billion years, give or take a hundred million years or so (查看原文 )
Having just solved several of the deepest mysteries of the universe, Einstein applied for a job as a university lecturer and was rejected, and then for one as a high-school teacher and was rejected there as well. (查看原文 )
It isn't easy to become a fossil. The fate of nearly all living organisms - over 99.9 per cent of them - is to compost down to nothingness. (查看原文 )
