海外所藏数量、品质俱臻上乘的中国历代文物精品，其所荷载的历史、艺术与科学价值自是毋庸赘言，实际上以美术史为代表的社会科学诸多领域的研究工作，皆需借助于数量相当可观的域外所藏中国文物。海外所藏中国佛教雕刻相关资料的搜集、整理、研究工作，显然滞后于绘画、书法、青铜器、陶瓷器、古籍善本等“热门领域”。仅以流失海外中国绘画为例，早在１９８２年，日本学者铃木敬就已经编纂了五卷本的巨帙——《中国绘画总合图录》，近年又印行了续编四卷，仅前五卷著录绘画就已达７０００余幅，国内也已于１９９８年刊布了由林树中先生编纂收图２０００余幅的《海外藏中国历代名画》。相较而言，关于流失海外的我国佛像，则尚未见到规模上可与之匹配的大部头出版物，即便《中国美术全集》、《中国美术分类全集》，经其著录的海外所藏佛像，数量亦相当有限，我国的石窟考古学、佛教造像史、雕塑史、美术史等领域的学者开展学术研究工作的过程中，不得不借鉴大量的非母语资料，搜寻、翻译相关文献无疑消耗了大量的时间、精力与财力。
２００５年６月，外文出版社印行由孙迪先生编著的八卷本《中国流失海外佛教造像总合图目》，收载欧美日本等国所藏东汉以来，下迄明清的历代佛教造像珍品近１２００品，收图近１５００幅，无疑在一定程度上填补了国内相关出版物的空白。该书以内地汉传显教金铜石雕造像为主，按照造像时代、材质两级分类标准，著录了海外知名博物馆、美术馆、图书馆、私人收藏家、古董商等收藏的具有时代地域代表性的历代中国佛教造像精品１１７０件（组），涉及石窟造像、寺庙造像、单体供养造像等三大门类，其中相当一部分佛教雕刻系首度于国内发表。图目中针对每一尊造像，都附有中英文对照的名称、年代、材质、尺寸、收藏地、出处以及解说等七项内容，书后辅以索引一卷，实可视为一部图文并茂、翔实生动、便于检索的海外藏中国佛像辞典。
这部八卷本《中国流失海外佛教造像总合图目》问世以前，系统性著录海外所藏中国佛像的图录，长期以来一直是东西洋学者的“专利”，这方面最负盛名的出版物当属１９２５瑞典学者喜龙仁印行的四卷本巨著——《五至十四世纪中国雕刻》以及１９９５年最终定稿的日本学者松原三郎编著的四卷本大作——《中国佛教雕刻史论》。前者收录图版９０７幅，后者更多达１５９６幅，然而仅就海外所藏中国佛像而言，被奉为西方研究中国雕刻史“圣经”的《五至十四世纪中国雕刻》一书，共收相关造像４３９件（组），照片５０７幅，时下为海内外学界征引频率最高的《中国佛教雕刻史论》一书，则共收录流失佛像７５７件（组），照片１１７２幅，从这个意义上讲，由我国学者编纂的《中国流失海外佛教造像总合图目》，无论选件还是收图的数量，皆已不逊色于海外学者的同类著作。
这部“国产”的大型工具书，系统性的收载了为海内外佛教美术史学者所关注的某些造像集群，例如北魏时代的金铜莲花手观音菩萨立像、太和年间的金铜坐佛造像、周隋时代帝都长安样式的石雕菩萨立像、陕西西安宝庆寺旧藏唐代大理石雕造像龛、河北易县八佛洼秘藏的辽三彩罗汉坐像以及山西南部寺庙中早年供奉的金代加彩木雕造像等等，将时代地域特征接近，造像图像学细节雷同的作品集中著录于一书之中，无疑为相关领域的研究提供了极大的便利。该书的作者在正文中亦非单纯地对所收造像加以机械性的描述，而是针对所选作品的断代、分区以及出处和真伪等加以简明扼要的考订，其中不乏新意，特别是关于造像出处的追考以及真伪的判定值得一读，书中的某些结论亦应引起学界的思考。此外，作者从佛教造像图像学（包括义理学与传播学）角度出发的一系列研究成果，也浓缩于所收录造像的“解说”一栏中，其中有关北魏晚期背屏像中翔龙嘉莲图像义理学的探讨、北齐时代螺蛳状发髻造像神格的榷定、陕西西安周隋帝都菩萨造像流派的确认以及山西平阳府金代木雕造像时代特征的归纳等，也为相关领域的研究提供了新的思路。
诚如作者在该书的导言中所讲的那样，这部八卷本图目不过是“蜻蜓点水般地自总数逾万的中国流失海外佛教造像中遴选出适量的精品加以介绍而已”，但是作者以编纂本书为契机，试图“建立起海外所藏中国佛教造像图文资料整理编目工作所依据的一个框架性纲要”，无疑将为日后出版规模更巨，收载完备的“全集式”海外所藏中国佛教造像图录以及建立具有网络检索功能的图文数据库，作出了宝贵的“探索性尝试”。笔者深信《中国流失海外佛教造像总合图目》的面世，将为海内外佛教美术史在内诸多领域的研究提供有益的帮助。
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