卡尔·马克思(Karl Marx,1818-1883)生于德国特利尔城,是德国最著名的哲学家、经济学家,马克思主义的创始人,以及《资本论》和《共产党宣言》的作者。在1857年至1858年的近一年的时间内,马克思创作了《政治经济学批判大纲》(即《资本论》的第一稿),第一次提出了剩余价值理论这一人类历史上的伟大发现。1867年9月14日,《资本论》第一卷在汉堡问世,在西方引发了一场强烈的轰动。《资本论》的第二卷和第三卷由于马克思的过早逝世而未能最终完成,后经恩格斯整理和增补,分别在1885年和1894年出版。《资本论》具有划时代的意义,标志着马克思主义政治经济学科学体系的创立。
弗里德里希·恩格斯(Friedrich Engels,1820—1895),马克思主义的创始人之一,马克思的亲密战友,全世界无产阶级和劳动人民的伟大领袖和导师。1820年11月28日诞生于德国莱茵省巴门市(现为乌培塔尔市)。恩格斯本打算中学毕业后升入大学,但父亲一心想使长子继承父业,1837年,离中学毕业还有一年,他就到父亲的营业所学习经商。一年后去不来梅一家商行当办事员。在这里有机会接触各种进步思想,他开始拿起笔作武器,站在革命民主主义立场向封建专制制度和宗教蒙昧主义开战。1841年9月,恩格斯去柏林服兵役。他利用空闲时间去柏林大学听课,认真地研究哲学,特别是黑格尔哲学,参加青年黑格尔派。这时费尔巴哈的《基督教的本质》出版,它对恩格斯的思想起了解放作用,帮助他开始从唯心主义转向唯物主义。